想到城內的嚴法，車夫哪里還敢動歪心思，連連向眾人賠罪，主動向找來的攤主賠償損失。
不過眨眼時間，鼓鼓囊囊的錢袋變得干癟，讓他肉疼不已。
事情順利解決，人群陸續散去。車夫找來城內的商，商量賣掉駑馬，挽回一些損失。
“真是倒了大霉。”看著商人稱量算錢，車夫站在一旁唉聲嘆氣。
商人同他是老相識，深諳他的秉性，看不慣他這副樣子，開口道“得了，別裝模作樣。你這馬生得矮壯，沒有釘馬掌，不像是經過馴養，九成是從戎人手里換來。野馬敢用來拉車，真是膽大包天。你該慶幸沒傷人，不然等著進牢房挨鞭子吧。”
當面被揭穿老底，車夫不再裝可憐，訕笑兩聲，走近商人說道“瞧你說的，我可是賠了不少。”
“戎人的馬不值錢，你占了大便宜。”商人哼了一聲，指揮仆人繼續稱馬，眼見馬半死不活，皺眉道，“沒有今日這遭，馴養十天半月，價定然高。”
車夫不說話，心中很是后悔。
奈何事成定局，世上沒有后悔藥，只能按照商人出價交易。認真盤算一下，減去賠出的錢，竟也沒有損失多少，反而小賺一筆。
“難怪都說和戎人市馬能發財。”掂了掂錢袋，車夫感慨道。
“確實能發財，不過風險也大。零星買賣全靠運氣，大量市馬要去荒漠，丟命的不在少數。許多豪商都是有去無回。”商人一邊說，一邊命人將馬抬上車。
“賺錢也得有命花。”車夫縮了縮脖子，打消萌生的貪念。想起攔截駑馬的兩人，對比他們的發髻和衣履，暗暗琢磨兩人身份，自言自語道，“八成是晉人，還有可能是甲士，方才真是昏了頭。”
商人奇怪地瞥他一眼，不欲多管閑事，當即同車夫告辭，命奴仆駕車離開。
車夫將錢袋貼身收藏，不舍得在城內買馬，驢和騾也不便宜，干脆拉起板車步行出城，返回暫居的村舍。
一場混亂消弭于無形，街上很快又變得熱鬧。
攔截駑馬的兩名男子穿過人群，熟門熟路來到縣衙，在前院換過木牌，去大廳拜會縣內主簿。
“公子原的門客”驗明兩人身份，主簿心生詫異。
“公子奉君上旨意練兵，北出連剿數股盜匪，襲三支戎部。在一部中抓獲蔡人，其為蔡侯所派。”門客口齒利落，沒有一句贅言，直接道明來意，“事已秘信稟報君上。公子派我二人前來，專為提醒壬縣令，嶺州城乃要地，需早做布置以防萬一。”
聽到這番話，主簿不敢耽擱，親自帶兩人去見壬章。
彼時，壬章身在廂房，正提
筆寫下奏疏，準備天明派人送往肅州。
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“使君，公子原派人前來，有要事稟告。”主簿站在門前，說明情況緊急。
“進來。”壬章合攏竹簡，召三人入內。
房門開啟又合攏，燈光短暫透出室外，很快又封入室內。
幾人的影子映在墻上，拉長的身影覆上屏風，時而隨火光搖曳，變換成為不同形狀。
“蔡遣人入戎部，所圖定然不小。”
門客懷揣公子原親筆信，當面交給壬章，并道出蔡人當場自盡，審問戎人才知道他的真實身份。
壬章迅速瀏覽信件，其后陷入沉思。
針對門客所言，他不置可否。
“人已死，死無對證。”
據信上所寫，再聯合門客所言，不出意外地話，此人必為死士。
沒有真憑實據，只依靠戎人的口供，蔡國定然不會承認。還可能反咬一口，指責晉肆意污蔑以勢欺人。
“前有蔡歡入貢，刺客宴上行兇。君上派中大夫陶榮使蔡，一去月余，迄今未見消息，不知情況如何。”
放下手中的絹，壬章對燈陷入沉思，思量蔡國究竟扮演何種角色。是在搖擺不定，想要左右逢源；還是同別國密謀，決意同晉為敵。若為后者，此行恐將不善。
正思量時，門外傳來腳步聲，有仆人來報飛騎入城，攜陶榮秘信。
“速呈上來”