令尹子非走出車廂，皮履踏上地面，不慎踩入水洼，短暫濺起積水，打濕長袍下擺。
車奴見狀大驚，迅速匍匐在地，任憑雨水濕透全身。
“無礙，起來吧。”令尹無意發作，命車奴起身。繼而提步穿過宮門，由侍人引路去往正殿。
他邁過宮門時，信鳥恰好從頭頂飛過。
天地之間，雨幕相隔。
一道電光閃過，模糊的剪影短暫落下，隨即隱入云層。
信鳥發出清鳴，飛離越侯宮，飛出禹州城，越過高聳的城墻，振翅向西而去。
越向西雨云越薄。
穿過漫長的邊境線，進入晉國境內，傾盆大雨消失無蹤，沿途風和日麗，天空一片湛藍。
傍晚時分，金烏西沉，晚霞映紅天邊。
雄偉的城池被霞光籠罩，披覆一層暗紅。建筑和街道浸染落日余暉，融入光影，遠遠望去竟有幾分朦朧。
夕陽西下，光影如潮水退去，大片被暗色取代。
城頭亮起火把，排成一條長龍。
大街小巷亮起燈光，星星點點匯聚，光芒閃爍，如銀河倒懸，下落九天。
城內最明亮處是晉侯宮所在。
此時宮門落鑰，侍人提燈穿過宮道，迎面遇上手持燈盞的婢女，兩隊人擦身而過，燈光明亮，彩裙翩然。
侍人繼續巡邏宮苑，婢女一路去往南殿。
打頭的婢女持燈照路，中間幾人提著食盒，盒蓋與盒身嚴絲合縫，仍有少許熱氣飄散，帶出食物的香氣，引得人饞涎欲滴。
婢女快步來至南殿，在廊下稍停，當真內史的面打開食盒，將冒著熱氣的菜肴送入殿內。
大殿內燈火通明，飄散著暖香。
樂人鼓瑟吹笙，敲打著小鼓。韻律輕快，幾名舞人踏著鼓點飛旋。
年輕的身軀輕盈矯捷，似山間的羚羊。
雙足交替落地，與鼓聲同頻。
旋轉的速度越來越快，樂聲停時，近乎要乘風而起。
“賞。”舞蹈賞心悅目，國太夫人心情愉悅，賜下絹和酒食。
“謝國太夫人賞賜”舞人和樂人伏地叩首，大聲謝恩。隨后膝行退出殿外，面上喜色難掩。
樂舞告一段落，熱食送上。侍人守在廊下，婢女留在殿內伺候。
屏風前設有兩張長桌，國太夫人和林珩各踞其一。
燉肉的鼎抬到殿內，鼎內熱湯翻滾，大塊的羊肉已經燉得酥爛。
兩名廚守在鼎前，用長叉插起肉塊，盛在盤中，分別送到林珩和國太夫人面前。
“君上，大覲之期將近。”國太夫人拿起匕首，切入冒著熱氣的羊肉。
“大母放心，我已有安排。”林珩端起酒盞飲下一口。盞中是越酒，不如晉酒醇厚，入口甘冽不易醉人。
聞言，國太夫人停下動作，抬眸看過去“朝見之事，君上已有決斷”
“正是。”林珩頷首，道出心中腹案，“夏末出兵西南，料想數月能歸。屆時，西境諸侯齊聚，一同奔赴上京，共朝天子。”
“帶兵朝見”國太夫人吃了一驚。
“昔楚共公兵入上京，問鼎于天子，天子不究其過，反賜車馬弓刀，臣妾百人。我仿效行之，未為不可。”林珩淺笑出言。
楚能為，晉亦能為。
棋局既開，分出勝負之前無人能停，天子也是一樣