四夷館位于長安左門外,靠近翰林院,在永樂設立之初曾一度隸屬翰林院管轄,后來丟給鴻臚寺,其目的在于培養各類翻譯人才。不過隨著海禁的開始,明朝與外邦交流日益變少,此處也就沒什么大用了。本身小語種就難學,再加上就業困難,漸漸的,四夷館內學生們翻譯水平越來越低,很快就成為勛貴子弟鍍金的地方。
得知冼如星要來拜訪的時候,鴻臚寺少卿虞咸急匆匆地帶著下屬在門口迎接,是的,此地連個正經管事兒的都沒有,只由鴻臚寺少卿代管,由此可見朝廷是有多不重視了。
早就聽說過這位冼仙師,但真見面,虞咸還是被她的年輕嚇了一跳,旋即反應過來,連忙上前,熱情道“仙師,萬歲可是有什么口訓交代下來了”
正德年間,皇帝經常派那些義子干兒來回跑腿帶話,同樣作為陛下身邊的“奸佞”,虞咸理所應當的以為是嘉靖讓冼如星過來找自己。
“非也,此事與陛下無關,是貧道對此地有些好奇,想來見見番人。”冼如星搖頭,同時有些不好意思道“還勞煩虞少卿親自跑這一趟,實在過意不去。”
誰知虞咸一聽更高興了,原本懸著的心總算落了下去。誰不知道冼如星是皇帝身邊的第一得意人,左右送來的關系不攀白不攀,朝里大臣擔憂自己名聲受損,他一個從五品小官可沒這些顧慮,于是立刻接話道“害,您早說啊,不就是番人,您就說想看什么樣的,是藍眼睛綠眼睛,白皮膚黑皮膚,在下統統給找來”
“那貧道就先謝過了。”冼如星笑著開口“話說回來,四夷館里住了多少使臣,各個國家都有嗎”
“也不是吧,”虞咸解釋道“現在主要是朝鮮緬甸魯迷的有一些,也就他們兩國被允許進京的人數多點兒,以前日本也有,不過自從他們那邊亂了后,就不讓來了,那幫矮倭子,走的時候還直叫喚,要不是穿著官服不方便,在下直接給他們兩拳。”
想到大明官員出了名的“武德充沛”,冼如星點點頭,沖虞咸豎起大拇指,贊嘆道“少卿真是性情中人。”
“過獎過獎,”虞咸自得地背過手,他本身話就多,如今有心表現,更是滔滔不絕,很快,冼如星便將整個四夷館摸了個大概。
說來好笑,這里外國人最多的地方不是使館居所,而是工作人員。
因為培養出來的翻譯水平實在太拉,關鍵時刻根本用不上,于是四夷館開始雇外國通事,像什么西天、八百、暹羅等小國,使者幾乎沒有,通事好幾個。當然了,這里面有沒有吃空餉的問題就不得而知。
當冼如星問到有沒有大食人的時候,虞咸愣了下,思索半天,有些茫然道“好像差不多有一年都沒接待過大食人了。”
這回懵的輪到冼如星,她依照著董小藝的描述講了下對方外貌,聽此虞咸恍然道“啊,這不是塞納斯嗎,他是魯迷派來的遣使,不過好像快到離開的日子了吧那個誰,叫塞先生出來。”
很快,一個有著暗金色卷發,藍眼睛的男子出現在眾人面前。
虞咸見到他打趣道“塞納斯,你不是一直想見我朝的大人物嗎如今機會來了,這位可是我們陛下身邊的冼仙師,不過她把你當成大食人了,哈哈,可得好好解釋清楚,冒充使節可是要掉腦袋的。”
男子面色微變,操起一口不流利北京話結結巴巴道“虞、少卿,仙師你們好。”
見他這個樣子,兩人瞬間明白必定有哪里不對。
“能否請少卿為貧道單獨準備間屋子”冼如星開口道。虞咸猶豫了會兒,終究是不敢得罪人,點頭應下。