吐谷渾的冬季比中原更加酷烈寒冷。
“是我拖累你了。”蘇定方邊喝藥邊道。他一臉病容，雙頰凹陷，身材消瘦，唯有一雙眼睛仍然炯炯有神，就像獅群中的王。
秦夢年坐在榻邊，盯著蘇定方喝藥，聞言搖頭笑道“征伐高麗的將軍們作戰經驗豐富，又有英國公在，有我沒我都一樣。我去了，不過是蹭軍功罷了。再說有皇后在，這些軍功對我作用不大，還不如跟在岳父身邊聽你教誨。
一個多月前，李治任命李動為遼東道總管主持討伐高麗事宜。
高麗權臣泉蓋蘇文已死，諸子爭權，長子泉男生斗爭失利，依附大唐。此時正是討伐高麗的時機，李治請出老將李動再次征討高麗。
武媚娘沒有忘記這個外甥，加上吐蕃無戰事。于是她征調秦夢年前往遼東效力。秦夢年之前也有此意。他上次跟隨蘇定方一起征高麗無功而返，一直將此事記掛在心中。
但是蘇定方病倒了。他年事已高，拖著病體怕是無法帶領將士與吐蕃作戰。
加上蘇定方之前的精力主要放在培養秦夢年身上，很少有時間培養其他的將領。若秦夢年走了，怕蘇定方手下無人可用。
于是秦夢年拒絕了調令，上書李治和武媚娘說明緣由。若其他人這樣做，恐怕就是一個抗旨不遵，前途渺茫。
但秦夢年嘛，他是武媚娘外甥，又在李治跟前幾年，兩人素知他的脾性，只替他惋惜了一聲。
這次朝廷糧草充足，領軍將領都是善戰之人，加之高麗內亂和泉男生投奔大唐，這次征伐高麗是天時地利人和。
武媚娘遺憾了下，但只得作罷。
突然她眉頭微皺，重新打開奏表，又看了一遍，抬起頭對李治說道“夢年像三姐姐一心為國不計個人得失，是個實誠的好孩子。他在奏章上既然這么說，那蘇定方病得怕是不輕。
李治聽了，也跟著擔憂起來。上次征伐高麗失利的一大原因是鉄勒叛亂，李治只好將契芯何力蕭嗣業的軍隊調走平叛。
吐蕃一直侵擾吐谷渾，蠢蠢欲動。但由于蘇定方這座大山壓著，這兩年才收斂了些。若蘇定方病重乃至死亡，怕是吐蕃會趁虛而入，大唐這次征伐說不定會重蹈覆轍。李治沉吟一會兒道就依夢年所言，讓他留在吐谷渾故地，并賜良醫良藥給邢國公。
34蘇定方現在喝的藥就是宮中的太醫所開。
蘇定方聽了，心中熨帖，笑道那高麗不去也罷，你還年輕，大唐要打的仗還多著呢。那么多胡族部落，不見得各個忠心臣服大唐。再說沙場無眼，秦夢年跟著李動，蘇定方也不大放心，他可不想自己培養的小幼苗意外夭折。
秦夢年接過藥碗，放到桌子上，倒了一杯溫水遞給蘇定方讓他清口。蘇定方收拾完畢，看了眼四周，奇道月蓮那丫頭呢
秦夢年笑了下，回道“她一早去找弘化公主了，說和公主商量通商的事情。走之前，讓我好好照顧你。
“這丫頭”蘇定方嘟囔了一句，躺到床上繼續休養身體。蘇定方覺得蘇秦兩家的婚事結得好，他說是嫁女兒，實際上是招贅了個兒子。
秦夢年輕手輕腳走了出去。剛出門，一股凜冽的寒風就吹進肺腑，秦夢年忍不住打了個寒戰。
舉目眺望遠方，只見雪山連綿，湛藍的天空仿佛被冰水洗過似的，又清透又冷冽，天空之下一片枯黃。
周圍是一座座木石建造的房子，當地人叫宗卡爾，深深淺淺的土黃色外墻，暗紅色小窗欞，有一種粗糲而又厚重的美。
將士們訓練的聲音順著寒風傳來，揮灑的熱汗讓這方天地多了幾分暖意。