這頓飯是沒一個人有心思繼續吃了。
阿四抬頭望，皇帝穿著肩織日月的常服，發上的冠冕已經取下，目光平靜如水，嘴角弧度都與平日別無二致。屋內落針可聞，此時也只有阿四能大刺啦啦地直視圣顏。
她不明白，同一個人，為什么會因為輕微的語氣變化，就讓人感到膽寒
謝有容更早一步放下食具漱口，正要擦拭嘴邊水痕。聽到問話，他拿巾帕的手停了。只是停了一瞬，他擦干唇上水潤的痕跡，抿唇輕輕一笑“陛下不是與三娘說過，允許她們姊妹出去玩兒么”
姬宴平也不解，明明是陛下允許她出去的，怎么又要秋后算賬
但她確實沒想讓謝有容替自己挨罰，鼓起勇氣，自覺起身道“母親，是我非要帶著四妹妹去的。”
皇帝自上而下將四個孩子的神情動作都囊入眼中，她和姬宴平靈動的眼睛對視。對這個淘氣又帶一點憨的孩子，皇帝一向是縱容居多，這次打定主意要給孩子一個教訓。
于是，她不再維持輕薄的笑容，而是用居高臨下的、冰冷的視線去審視。
“三娘，你認為這件事錯在你嗎錯在哪兒”
姬宴平在如有實質的壓力下，生不出半點兒其他心思，遲來的慌張和混亂充斥，甚至對剛才能笑著接話的謝有容生出兩分欽佩來。她的手指緊張地發抖，下意識去扣腰上掛著的禁步，摸了個空，中午把禁步作為賭注輸掉給了閔玄鳴。
她不合時宜地想，要是閔玄鳴在就好了，母親總是對閔玄鳴寬容又和善。
“呀”阿四手里握著的青棗滑落，被孩童捏得滑膩的青棗一直滾到隔壁謝有容的案腳，打破一室死寂。
姬宴平凝固的思緒被突然的雜音攪動，飛快回答“是，是兒。”
一旦開口，后面的話就順暢地冒出唇舌“是兒的錯。兒不該打小心思，鉆了母親話語間的空子，冒著風險將妹妹帶出宮。”
皇帝沒有立刻評判她說的對錯與否，而是再問“你還記得你第一次出宮是幾歲”
“是七歲入學之后。”姬宴平出生時，皇帝還是太子，她滿周歲后就離開宣儀公主府，住在東宮作為太子的女兒長大。第一次離開幽深肅穆的宮廷，對每個孩子來說都是印象深刻的一件事，姬宴平當然不會忘記當時滿腔的歡愉。
“朕當年第一次獨自坐車出宮，也是七歲。宣儀和安圖也是如此。這是規矩，且是你們應當遵守的規矩。”皇帝淡淡道，“你午時的錯，在你被攔在宮門為止。親口允了阿四出去的是有容，所以真正沒能守住規矩的人是有容，他沒做好一個長輩應該做的。而你，三娘，你現在的錯在于輕率地出聲接過了謝有容的過錯。明白了么”
姬宴平猶有幾分懵懂，母親話里的含義對她來說有些太復雜了，她猶疑地、小心地看了謝有容一樣，低頭答“兒好像不是很明白。”說完又急急地補充，“兒以后會明白的。”
“罷了，你坐下吧。”皇帝面對這樣憨直的孩子，即使心底有氣，也化作無奈的笑。
皇帝一笑，氣氛陡然松快，其余人也低低地笑了兩聲。
姬宴平脫出尷尬的情狀，坐回原位，恨不得將臉埋進湯碗里。