內官半蹲下，用手比劃著為操心的小公主仔細講，宮里有個叫掖庭局的地界，掖庭里設有患坊，宮人生病了就會去那里修養。
“那他會回來嗎”
“會的，病愈了他就回來當差了。”內官耐心地回答完小公主的所有問題。
入夜，阿四洗漱完坐在榻上聽孟乳母講書。那晚之后，謝有容留在丹陽閣的時間大大減少了，阿四也未表現出太多留戀。當她擁有的玩具足夠多，實在很難留意到某個物件的消失。
孟予教導孩子比謝有容要寬和得多，并不強求阿四一定要聽那些正道的東西。自從孟予發現阿四對各類志怪故事的興趣遠遠大于詩賦后，她懷揣著寓教于樂的想法，選擇了坊間的傳奇1來讀給阿四聽。
“汴州西有板橋店，店娃三娘子者，不知何從來。寡居，年三十余，無男女”2
故事才剛開頭，阿四的問題就層出不窮“汴州是什么”
孟予停下念書，習以為常地回答“是大周的三百五十八個州府之一。”
阿四又問“板橋是什么橋”
孟予“是屬于汴州的鎮，板橋鎮。”
“那”阿四還想問。
孟予放下了書，以她對阿四的了解，今天的傳奇多半只能留到明天再讀了。這個年紀的孩子，問題多得足以讓任何知識淵博的人煩惱，而阿四比尋常孩子多一點固執。
她無奈道“看來四娘今天的心思不在傳奇上，直接告訴媽媽，四娘想做什么”
阿四嘿嘿笑，把今天在承歡殿外撞見的事情說了，“聽說孟媽媽也是掖庭出來的，掖庭這么大嗎什么都有。我想去逛一逛。”
孟予沉吟片刻，盡量撿簡單地說“親人犯大罪的女眷如果擅長桑蠶工縫，會被分配到掖庭，掖庭會負責這部分宮人的衣食、起居、醫藥、教化、勞作，并且輔佐皇后主持桑蠶相關的祭典。對于少數宮人來說，確實是足以照料終年了。染布的氣味于身體有害，四娘過幾年再去吧。”
此外，收歸罪奴、關押后妃、供皇帝尋歡作樂等事宜就不便與孩子分說了。
阿四對這些了解得太淺顯，無法透過孟乳母簡略的說明品出深藏的殘酷意味。但她很聽勸，不再說要去的話，而是興奮地問“皇后，我聽過這個，耶耶是皇后嗎”
“當然不是。”孟予輕輕搖頭，她教導孩子并不因年齡而輕視，講解細致入微“后在上古時指的是君主，據說那時候只有女人當君主，后也就指的是最有權勢的女人。男人成為君主之后，男君主的母親和正妻成為分享君主權力的小君，也被稱為后。所以，后只有女人能做，謝郎君是男人，他是無法成為皇后的。”
這是阿四從未聽說過的知識和歷史，即使是記憶中被遺忘的部分，她也篤定其中絕沒有包含。為什么她曾經學了那么多年的歷史，背誦無數史實，卻沒有人教過她，“后”的來處。
一種用言語無法形容的感覺包裹住她的心臟，微妙而堅定的跳動的，在血液中奔騰的真正屬于她的歷史痕跡。
阿四怔愣一會兒，喃喃“那他是什么”
孟予神色漸深“這個問題我也不知道。”
這是孟乳母第一次對她說，不知道。
阿四好奇“有誰知道”
孟予的唇角上揚，露出微妙的笑意“四娘可以去問陛下，這是唯有陛下可以解答的問題。”
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