侍奉皇帝和君后的人各自都明白，帝后平時各過各的時，都很是冷靜通透。女帝從容威嚴，君后矜持清冷，皆不像耽于情愛之人，然而他們一湊在一起，氣氛就變得如此溫馨和諧。
便是周圍的人見了，也不由得心生暖意。
霍元瑤端著剛溫好的熱茶過來時，正好看見這一幕。她頓了頓，看向趙玉珩，小聲喚。殿下
女帝動了動，似乎是要睜開眼抬頭，趙玉珩手掌輕輕一撥，又將她要抬起的小腦袋摁了回去，示意她不必理會。
“放在一邊吧。”他對霍元瑤說。霍元瑤應了一聲，把茶水放在這車駕中的案幾上。
她悄悄觀察著陛下雙眸微閨的樣子，好似一只正在打盹的幼虎，收斂了令人畏懼的爪子和牙齒，只剩慵懶無害。
會讓人忘記，這是一只將長成的猛獸。
而那撫摸猛虎之人，身陷危險而不自知，亦不怕被咬斷手的危險，依然溫柔地撫著身側的人，毫無防備。
霍元瑤心里微嘆，復又站起了身，展目望向帝王車駕外。
疏影婆娑，郊外鶯飛草長，滿山林木瀟瀟佇立，放眼望去，倒有幾分自由的滋味了。
這處的草木，讓霍元瑤想起多年前趙表兄在山間的那個小別院，那時她還小，時常跟著阿兄一起去那里找趙表兄，那時，在尚且稚嫩的她眼里，表兄就是山間不食人間煙火的謫仙。
她問阿兄表兄為什么不待在府邸里，而是總跑到這種地方隱居
大妹妹兩歲的霍凌小將軍故作老成，告訴她道“因為表兄身體不好，郎中說了，人只有一直在讓自己開心的地方才能健健康康的，表兄他喜歡這里，住在這里就會一直平平安安的。
與之相反，被朱紅宮墻約束，便會被活活困死。
霍元瑤想，表兄要是始終能如今日這般自由自在，不回到那個沉悶壓抑的地方就好了。但這只能是奢望。一國君后，永遠不可能自由。
路上約莫耗費了足足快一日，抵達南苑后，所有人都開始安營休整。
南苑風景秀致，戰馬士兵停留在四面八方，微風拂面，云上月隱，偶有風掃樹葉、馬蹄踏地、鐵甲金屬碰撞之聲傳來，手握兵器的衛士四處巡邏，腳步聲整齊肅穆。
姜青姝換了身玄
色帝王便服，緩步行走，沿途巡邏將士看見天子迎面而來，紛紛垂首行禮。
“末將叩見陛下”
她隨意拂袖，示意他們免禮，神色平淡地望著遠方，就著四面帳外的火光，慢悠悠閑庭信步。姚啟和裴朔一左一右，跟在她身后。
姚啟低聲說“臣已操練好甲士，又自作主張，自牧監借了三千匹戰馬來，拋棄儀仗馬甲，頭面、脖頸處最易受傷，馬鎧所用細鱗甲為朔北軍所用制式，著重防止弓矢等利器打擊，其余部位則棄鐵甲換皮甲，以圖作戰時輕便靈活持久。
裴朔攏著袖子，慢悠悠行走在夜風中，聞言朗聲笑道“姚將軍不愧是當年朔北軍中猛將，想法很好，儀仗鐵甲固然威嚴莊重，適合這次秋獵演兵之用，但戰事未歇，宜棄形式上的奢靡，一切當以實用為先。
姚啟扯了扯唇角，裴大人謬贊，鎮守邊關，這些不過是最基本的。
“哦”
姚啟沉聲道“騎兵作戰，戰馬的耐力體格速度才是決定戰事成敗的關鍵，不過那時，邊關戰馬消耗極大，很多時候也只能用些孱弱病馬，遠不如陛下的上等馬匹。
他說著一頓，又看向陛下的背影，道“如今臣得陛下賞識，得此機會，一定好好施展一二。”
他也已經研究好了地勢。如果這一次謝安韞敢反，他僅憑這蟄伏的三千騎兵，就能殺他們一個措手不及。
裴朔繼續代天子問南苑四周林木眾多，姚將軍可已熟悉地形
姚啟道“臣提前來了三日，已經悉數了如指掌，只是有一面的山林連接著山谷，那山谷極深，視線被遮蔽，極其容易迷路，為了防止有人狩獵時追蹤獵物誤入深處不得出，有一部分路已被禁軍封鎖，臣以為這里或許有些門道。
裴朔沉吟道“里面易設伏兵。”
對。
姚啟說所以，如果要在秋獵時下手，這是個極好的機會，臣命二十名擅鳧水的兵士游南面湖泊，意外發現這水路也通向山谷內一處隱蔽之地，對方完全從水路繞開禁軍封鎖，早早潛入其中，伺機動手。