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孟年從小成績優異，除了父母離婚與母親去世的那年以外，她從沒有考出過年級前三。從南城一中初中直升到高中的那年暑假，她認識了葉存禮。
那天是拿到中考成績后的一個周末，她來到高中部見未來的班主任。從高一英語組的辦公室出來后，一個身材高挑清瘦的男生追上了她。
“剛才在王老師辦公室我們都聽到了，你也是一班的我和我朋友轉學來到一中，新學期你就是我們的班長了，”男生笑容陽光爽朗，朝她伸手，“我叫葉存禮，她叫趙清憶，請多指教，孟班長”
孟年不喜歡男生自來熟的模樣，目光警惕，冷淡地點點頭，轉頭離開。
她以為他們會等到開學才再見，沒想到，一個小時后，在外婆家門口，她又看到了那兩位新同學。
除了他們兩人以外，還有個個子比葉同學還高一頭的成年男人。
男人穿著黑色的襯衣，黑色的休閑褲，雙腿修長，渾身帶著強大的氣場。容貌十分英俊，但臉上的表情卻極其冷淡，七月的烈日都暖不透他那張臉。
他的方向面對著孟年，正低頭對眼前的男生女生說話，沒說兩句，就把身邊的大行李箱推了過去。
很兇，還很不耐煩。
孟年不小心和對方對上視線，之后好幾年都沒法忘記那雙疏離冷漠的眼睛。
后來才知道葉存禮和他身邊的小姑娘是孟年外婆家的新鄰居，他們因為家中生故，從東城來到這邊上高中。那個年輕的男人是葉存禮的小叔叔，順路送東西過來，送完東西一刻不停地走了。
開學后，孟年又見到了葉家的小叔在南城一中的宣傳欄里。
孟年站在宣傳欄前，看著那段幾乎寫不開獎項與成績的單頁，與照片上那張略顯青澀的面龐以及難掩銳利的眼睛，她眼底微光閃爍，心底泛起一股澎湃的熱意與沖動。
高中三年時間，有關葉斂的傳說從未從孟年身邊遠離。
有時是葉存禮得意洋洋的炫耀，有時來自老師口中那句“我曾經教過一個學生”，后來則來自于財經雜志與新聞。
這么厲害的人物，她也只見過三回真人。
第二天早，8點鬧鐘響起，孟年小心翼翼地下了床。
又過了一天，孟年的腦海中對房間的地圖有了大概的印象，這次她不再需要ai的指引，憑著記憶，她輕手輕腳地慢慢挪到了門邊。
為了方便她出入，劉嬸把她安排在了二樓最靠近樓梯的房間，這間客房也是一樓二樓中唯一有獨立洗手間的臥室。
孟年將房間門悄悄開了個縫，緩慢挪出去。走到樓梯口，一樓客廳的聲音隱隱約約傳了上來。
即便有人刻意壓低，質問聲與怒火還是不可避免地碾過樓梯，沖進了孟年的耳朵里。
“您還是和以前一樣，喜歡強人所難。”
孟年微怔，搭在樓梯扶手上的手指微微蜷縮。
樓下的劍拔弩張在繼續。
“威脅么您說笑了。”男人握著電話，斂眉輕笑。
“我記仇”他輕喃，又笑，慢悠悠道，“嗯，很清醒的認知。不過您請放心，我不會對一個受傷的小姑娘發火。我的不滿，當然都只對著您一人啊。”
“”
孟年沒再聽下去，慢慢后退，把自己關回了房間。
耳邊重回寂靜，孟年心情低落。
她背靠著門板，慢慢平復急促的呼吸。
去年過年時去葉家拜訪，她算是第一次正式認識葉斂。
從前都只聽葉存禮說他的小叔是個狠角色，年紀輕輕便能力挽狂瀾，將險些破產的家族企業從低谷中救起來。葉存禮說他小叔脾氣不好，和家里人關系很差。
去年除夕夜團圓飯后，葉斂才姍姍來遲，他將賀禮放下就要離開。
喜悅的合家歡氛圍因為葉斂的到來一掃而空，孟年當時便有一種預感，假如她和外婆這兩個外人不在場，葉家必定要經歷一場不愉快。