離開紅鹿山的時候，謝瓊琚送給薛真人一只雪鵠。說是謝他照拂之意。這其實有些莫名其妙。
她上紅鹿山，是薛靈樞出的面，賀蘭澤按規矩付的銀錢，不僅如此，薛真人愛丹青，她執筆繪畫，得他滿意，方破例入的山門。
故而，如果深算，不過一樁買賣，原不必言謝。
退一步講，一定要謝，她當投其所好，再繪丹青以表心意。而不是送一只傳信的信使。又不是能學人說話的鸚鵡，可聊慰寂寞。大抵，是真的身無長物，又無力作畫，以此相送吧。
是故當日，在名為保護，實際已經被監控的謝瓊琚于諸人當前以此物相贈時，賀蘭敏和薛真人都未作他想。
讓薛真人覺出些許端倪的，是賀蘭澤曾說過，會按月送信上山，彼時勞他再行方便，每月月底著人于山下守候。
二月底的那場天燈，他是知道的，也聽聞童子說謝氏處有雪鵠往來，便知是他們傳信了。三月閉關，出關時已是四月初，聞童子無有山下來信，他一時沒有在意。只在四月底時，著人下山侯了數日，亦不曾有信送來，他便覺得有些不對勁。
他原是聽聞賀蘭氏與謝氏不慕，但謝氏有孕，賀蘭氏親來接人，謝氏亦自愿下山去，想著自是一樁圓滿事，本未作深想。
四月底未見書信后，原也派人前往遼東郡打聽消息，在千山小樓府門前，見到了謝氏的侍女竹青和其他數個婢子，聞言一切安
好。
遂一時心下稍安。
想著，接不到來信，當是他處內眷已經告知，如此在府中往來通信。只是到底心中有了疑惑，這一點不足以讓他完全放下心來。畢竟人是從他手中脫離的，他便又來回細想。
終于覺出還有更大的一處紕漏，乃是賀蘭敏上山當日，山腳驟然出現的公孫氏的伏兵。再顯然不過的意思，這處人手亦是奉命保護謝氏的。
賀蘭澤人手充足，如何會是公孫氏的人來護他妻女思來想去，只有一種可能，這是因為自己原本的人手沒法用。那又如何會是自己的人手不得用
只能是所謂自己人還不是真正的自己人
至此薛真人方意識到，賀蘭氏和謝氏之間，或許并不是簡單的婆媳問題。可若是如此，謝氏如何會心甘情愿下山去
只要她稍有不愿，紅鹿山和山下公孫氏的兵甲二
者同心，抵住賀蘭敏沒有任何問題。賀蘭澤給予的兩重保護足矣護她安好。這是受人挾制了
倒回想，若是當真為人所迫不得已下山去，是否會留他求救的信號薛真人想起那只雪鵠。
尋來翻來覆去的看，然并無端倪。
且雪鵠罕見，雖是傳信的極佳信使，到至遠處三百里爾。紅鹿山距離涼州兩千里路途，顯然不是讓他待傳之意。
“妾得真人用心照拂，身無長物，唯有此物算得珍稀。您可給它尋一公鳥作配成一雙，閑適逗玩。一點心意還望真人不要嫌棄。薛真人查檢雪鵠周身，腦海中轟然炸出謝瓊琚贈物時的話語，頓時茅塞頓開。
當真是不情不愿下山去的。
當真是留了求救的信號。
這只雪鵠便是公的，如何還要尋一只公鳥作配，豈不荒唐之極這公是要他去尋公孫氏此去幽州城，不足兩百里，正是雪鵠可以飛至的距離。
而且，在此話之前，她還說了一句。妾這幅身子，若是以藥物催之，可有受孕的可能
謝氏能在思考再三后依舊想要一副墮胎藥，可見實在不欲要孩子，她也確實說過，自己不僅沒有養生備孕，反而避孕良久。故而這話再明顯不過的意思，她之受孕，分明是遭人有意算計。
只是薛真人理清這此間關竅已是五月下旬。于是，他一來早早派人在山下侯信，二來為防雪鵠為人所截，遂親自下山，快馬去了