海棠的姨媽瑪顏珠在鈕祜祿家稱王稱霸，把阿靈阿收拾的服服帖帖。這會她也大著肚子，不過因為她年輕，沒德妃那樣覺得各處不舒服。瑪顏珠歪在靠墊上磕著瓜子喝著茶水，看兩個女管家算賬，瓜子皮扔了一地。
門口的丫鬟說“公爺回來了。”
說著打起簾子，阿靈阿進來。
瑪顏珠跟兩個女管家說“今兒先到這兒，你們先回去，明日再算不明白我揭了你們的皮”
兩個女管家唯唯諾諾的下去了。
阿靈阿不管家里的事兒，從丫鬟手里接過熱手巾把臉和脖子禿瓢一塊擦了，湊到瑪顏珠跟前，用手摸著瑪顏珠的孕肚說“閨女，今兒乖不乖聽沒聽額娘的話”
瑪顏珠說“你閨女說她嫌棄你今兒喝酒了，你又去哪兒了”
阿靈阿從左手的袖子抽出銀
票“今兒有個鹽商，托了好幾層關系請我去喝酒，這是孝敬的銀子。”
瑪顏珠眉開眼笑的接過來“還是過年好啊，這到了年底銀子嘩嘩的來。”
說的看了一眼銀票，冷哼了一聲“才五千兩阿靈阿，你給老娘說清楚，是你藏小金庫了還是那鹽商沒眼色，拿這點錢來搪塞”
五千兩不少了，兩三年前瑪顏珠覺得是一筆巨款，但是如今在鈕祜祿家做了當家夫人，大錢看多了，就看不上了千的銀子了。
“你看看你，什么老娘不老娘的，你說話客氣點，我跟你說，你要是這么兇悍，將來閨女也跟著兇悍可怎么辦我是盼著你生個跟九格格那樣乖巧的女兒來。”阿靈阿說著從右手的袖子里拽出來一包珠子扔給了瑪顏珠“拿去，這是另一半孝敬，留著別用，將來給閨女當嫁妝。”
瑪顏珠再次眉開眼笑，打開絲綢袋子，拿出一只比龍眼還大一圈的珠子，瞬間笑的眼睛成了月牙“哎呀，這家人倒是挺知情識趣的。”
她扒拉著袋子里的珠子，品相都很好，就把一把鑰匙拿出來給了阿靈阿“你上來，把那邊的柜子打開，里面有螺鈿盒子，拿出來一個裝這些珠子。”
阿靈阿麻利的上坑開柜，瑪顏珠一邊看珠子一邊說“雖然不是東珠，但是這些東西難得，要我說將來也給兒子分一些，好給他娶媳婦啊”
阿靈阿拿出盒子來，夫妻兩個把珠子倒進去欣賞。阿靈阿就說“你就是個沒見識的，這算什么，要是咱們去廣州了，多少好東西都能弄來，廣州口岸的香料寶石珍珠要多少有多少。”
瑪顏珠急迫的問“咱們什么時候去”
“這幾年去不了。”
“鄂倫岱總要回來啊他回來了咱們去唄，我跟你一起去，我還沒去過呢，上個月愛藍珠出嫁，四阿哥和六阿哥出宮來我娘家坐了一會，我聽六阿哥說廣東四季不冷，也不知道是不是。”
阿靈阿沒信心，瞄準廣州的人太多了，其中也有王府，他很難競爭過這些王府。就說“這事兒以后再說，廣州再好也要過幾年才能去，眼下的這些銀子還是要收的啊”
“對對對，還是眼下最要緊。這次鹽商求什么不求人不會送大禮啊”這些珠子比銀子貴重，要是只為送禮，送七八千的銀子就夠了，送珠子就是另有所求了。瑪顏珠已經從一個小門小戶家的姑娘成了大家族的太太，這眼界也跟著上來了。
阿靈阿說“京城有風聲，說是要裁一些鹽商，看來要有新人入場了。這些老鹽商就著急了，不僅僅是給咱們送，這京城有頭有臉的人家都送，只求不給他們下絆子就行。所以今年的孝敬特別多，而且拿了也不用多應承什么。”
瑪顏珠高興的說“這日子只盼著更多一些，今年好啊，能過個松快一點的年。”
兩口子在暖和的正屋說話，天黑了下來，北風卷著枯枝落在庭院里，衣服厚實的丫鬟頂著風急匆匆的進來，手里拿著一疊子拜帖。
丫鬟把拜帖送進來放
到了炕桌上“爺，
二門上的人說這里面大部分都是些外地商人的，