海棠去了亭子里，六阿哥就說“這日子也不知道什么時候是個頭老爺子還在呢，他們都鬧成這樣，老爺子不在了可怎么辦”
十四立即說“要真是那樣，必然是一家把另一家摁死，沒第二條路，不會如現在這樣。”
說得也是，汗阿瑪不在了必然會分出一個高下，六阿哥點點頭。
四阿哥此時心里很矛盾，他想跟弟弟妹妹們說自己心里最隱秘的渴望，但是又擔心十四的嘴不嚴實。
所以他在亭子里不停地踱步，十四忍不住說“四哥，你坐下不行嗎”
四阿哥不搭理他，他心里有一團火，還要防著被人察覺到。
海棠看了他一眼，就說“別看如今都說大千歲如何如何，不過是大千歲的皮八爺的骨，大哥志大才疏，或者說是不善謀算，早就駕馭不了這艘船換成八哥掌舵了。”
十四驚訝地問“真的”
六阿哥點頭“可不止于此，你們八哥還跟多紅帶子黃帶子關系好，這就有意思了。”
十四急著問“汗阿瑪知道嗎”
六阿哥說“知道或不知道沒什么區別，當初的明珠和索額圖手段比他們老辣，現在結局如何現在兩家鬧得這么大，不過是平衡二字罷了，大哥沒用換你們八哥，汗阿瑪其實不在意的，畢竟有人制衡太子，他只要有人制衡太子，誰去制衡太子無所謂。”
四阿哥就說“所以不能上趕著去給汗阿瑪分憂啊，有些事兒是要爭取的，有些事兒躲都來不及。”
六阿哥點頭，海棠嘆口氣。
十四問“汗阿瑪很疼愛太子的，怎么可能會讓人和太子制衡哦，我明白了，想要這把刀鋒利，還不能把刀磨廢了，大哥和八哥就是磨刀石唄。”
誰是磨刀石還不一定呢
四阿哥一錘定音“總之這事兒遠著些，別摻和，一般人摻和不進去，碰著就能擦傷，粘上就掉一層皮不能不敬畏啊”
又過了兩天，大家在海棠這里聚會。這次一切都是反著來的，女眷們個個都很矜持，沒人說笑了，一頓飯吃得極其乏味。
但是男人那邊顯得氣氛很好，喝酒猜拳氣氛熱烈，幾個男孩子偷摸過去，這些人都心情好地招呼孩子們進來。弘陽被四阿哥抱在懷里頤指氣使地要求夾菜的時候，太子還夾了一塊肉喂給他，用手揉了揉弘陽的腦門，笑著說“這小子肥嘟嘟的，以前喝奶，一碗牛乳一口氣喝下去了，現在看著沒他不愛吃的。”
大家都笑得開心，把一群小孩子叫過來分吃的，大阿哥還教給幾個年紀大一點的孩子猜拳，整個屋子里氣氛熱烈，散了的時候都醉醺醺的。
大家都是演戲的高手
到了大年初一，海棠心心念念收壓歲錢的時候到了，去年孩子小沒法抱著出門，現在孩子能跑了，海棠就給兒子做了一件有大口袋的衣服。
海棠在家教育孩子“見人之后先拱手拜年，拜年后怎么說”