在四川又逗留了一陣子，半個月后，海棠帶著扎拉豐阿父子坐船途徑兩湖再換火車回京。九阿哥和十阿哥帶著弘暉先去西安，再坐火車回京。
兩撥人馬在重慶分別，海棠的屬官們有一部分還在西安，讓弘暉帶著他們做最后的收尾，再由弘暉帶著他們回京。她則是坐船順流而下，在洞庭湖逗留兩天轉入湖北，再從湖北回京。
海棠本來想走馬觀花地看一看，但是在湖北境內的時候扎拉豐阿病了，高燒不止，海棠趕緊吩咐船隊靠岸，帶著扎拉豐阿上岸休息。
大夫們輪番診脈后斷定這是受了風寒，四五日后就能起身。
當地一些老大夫把脈之后說扎拉豐阿身體很虛，這一年來連續奔波受累，如今更虛，建議靜養。
扎拉豐阿還很自責，覺得誤了海棠的行程，就說“格格，您帶著陽兒先回去，奴才病好了之后再追上你們。”
海棠說“這日咱們還是等得起的，放心吧，不會留你一個人在這兒。”一連等了三天，扎拉豐阿不發燒了才離開。
九阿哥和十阿哥先他們兩天回到京城。海棠回京的時候北方正在下大雪，雍正打發官員來車站接。車進入車站，月臺的棚子下站滿了官員，頂風冒雪來扶海棠下車，都言說海棠勞苦功高，這排場不可謂不大。車上很多同行的人擠在車窗口往外看，很多人都在心里羨慕，車廂里議論紛紛，說這是人臣做到了極致了。
隨后海棠從車站出來上了車，百官們也紛紛上車，簇擁著海棠的座駕浩浩蕩蕩地從車站來到了西郊，再陪同海棠進入園子拜見雍正。
雍正特意在正大光明殿見海棠。
海棠進去之后叩拜完畢對雍正繳旨“兩年辛苦，差事俱已完成，現向皇上繳旨。”
雍正也很正式地與她對答，最后安排說“明日述職，諸位大學士，各部尚書，宗室諸王貝勒前來旁聽。”
大殿上兩邊站立的百官一齊應答。
海棠這次的述職很重要，是對這兩年的一個總結，更重要的內容是對將來的一個展望，也可以說是對將來的規劃。
光是對這兩年差事的總結都花了一天時間來述說，動用了無數的數據和折子，參與回話的屬官
有五百多人。他們每人負責其中一項，當海棠有需要的時候，他們就進來在一邊補充，同時也回答詢問的問題。
第二天就是海棠對將來的展望，今天沒昨天那么興師動眾，是關起門來極少數人有資格參與的一場會議。
今天參與會議的除了雍正和十三阿哥老六阿哥外，還有十六阿哥和十七阿哥。小一輩的除了各位皇子外，就是弘陽弘杲弘明和十三阿哥家的弘暾。至于外姓人一個都沒有出現，連許多鐵帽子王都沒參與進來。
海棠根據自己在這兩年對去過的幾省的看法和認知向雍正建議分兩步走。
第一步是積蓄實力，加大出口力度積蓄資本，同時探明各地的礦藏，提前鋪設好道路。讓民間大量人口從土地里脫身出來，國富帶動民富，培養熟練工人，為第二步的開發重工業打好基礎。
第二步就是發展重工業，她解釋了輕工業和重工業的區別，闡述了重工業對國家的影響，這一步的目標就是初步形成工業化，在全國幾處大省形成工業區。
這只是兩個大方向，其中還有無數小項和需要完成的目標。大家光是聽這里面的布局以及完成目標后帶來的利益和后果就聽得腦袋發脹，而且大家敏銳地發現這一個目標不是短短一二十年就能完成的，因此議論聲很大，畢竟需要兩代甚至三代帝王去推動。
如此長周期的一個計劃真的能夠執行下去嗎