姜氏猛地嗆了下口水。
出宮路上，各房登上各自的馬車，大老爺夫婦如喪考妣，不僅夫婦倆，就是大少爺王書照也一并受了懲罰，三老爺氣憤猶然，扔下三太太獨自一人騎馬去了都察院，四老爺夫婦琢磨著如何討長公主歡心，爭取把爵位也撈到手，
“瞧見沒有，乾坤還捏在母親手里，你今后行事大方些，不能忤了母親的意思。”
四太太也摩拳擦掌，“你放心，我有分寸，我什么時候違拗過母親”
四老爺笑著頷首，“三嫂什么都好，就是性子又烈又倔，母親或許欣賞她，卻絕對不會喜歡她，你就不同了，四個媳婦中，屬你樣樣出眾，最合她老人家心意，待咱們事成，將來你便是國公夫人。”
四太太以前可沒想過這一茬，如今也忍不住有幾分飄飄然來，“所以說嘛，人算不如天算，瞧瞧，哪里料到有今日這么一出，不僅爵位有望了，母親竟然還囑咐我來當整個國公府的家，哎，我也算有出頭之日了。”
四太太坐正身子，端出一副當家主母的氣勢來。
四老爺看
著妻子，頗為不放心，“說到當家，這一處你得跟三嫂學，她這些年當家，底下無人不服，你若是把家當好了，爵位遲早落在咱們手里。”
四太太收整心緒，“我明白了。”
三太太回府，先去看望周敏，小姑娘一雙眼已哭若紅桃，
“姑母問你，你想嫁煦兒嗎”
“我”周敏坐在錦杌上眼淚簌簌撲下，
三太太連忙將她摟入懷里，“孩子，委屈你了，此事對外不好張揚，你若首肯，我這就去周家提親，將你做主嫁給煦兒。”
對于周敏來說，這已經是唯一的出路了。
周家家風甚嚴，若是將她送回去，她要么剪了頭發做姑子，要么遠嫁他鄉。
周敏撲在三太太懷里哭得上氣不接下氣，“全憑姑母做主。”
三太太含笑拍著她肩頭，“好啦，多大點事，你又沒錯，何苦羞于見人，錯的是旁人，咱們敏兒依舊要大大方方的。”
周敏聞言定定望著三太太，為她眉梢里的鎮定與大氣所感染，頷首道，“侄女聽您的。”
三太太滿意了，“這樣，你今日先回府，等過幾日我便帶著媒人上門提親。”
周敏害羞地拽著三太太的袖，央求道，“這樁事您能不能別告訴我爹娘，我擔心”
“不，事兒還是要說明白，昨夜的事你身邊的人都瞧見，與其等別人告訴你父母，還不如我去說，你放心，我有分寸，對外便是我們看上你做我家的媳婦”
周敏并非三太太嫡親的侄女，而是她堂叔的孫女，只是周敏這一輩，屬她最為出挑，三太太也喜歡她，如今陰差陽錯湊成一對，也未嘗不好。
三老爺是二品朝官，兒子最差也有個蔭官名額，只要兒子與媳婦甜蜜，三太太覺得值，人這一輩子不求富貴，但求舒心愜意。
二老爺被國公爺留下來吩咐了幾句話，夫婦倆最后才出宮，回去的馬車上，姜氏開始喋喋不休數落，
“你才是國公爺的嫡長子，那長公主沒嫁過來之前，父親便已經是國公了，這爵位又不是她給的，憑什么輪到她做主你看父親今日，雖然沒表態，卻也沒認同，我總覺得他之所以沒表態，心里怕是向著咱們的。”
若非如此，徑直答應三老爺或四老爺便是了。
二老爺心里也郁悶著，“父親沒準有苦衷。”
“能沒苦衷嗎”姜氏哼哼，“這么多年被迫拘在皇宮，父親心里指不定委屈極了，只是老人家城府深，不輕易表現出來而已。”
“哎，你說說，先皇后臨終前為何下那道旨意，非要逼著父親跟著母親坐鎮長春宮”
二老爺聞言極長地嘆了一聲，“倒是有些個說法，只是也當不得真。”
姜氏立即來了興致，連忙拉著他問，