謝云秀只穿了件粉色鑲邊薄褙，一條素色的粉裙，普普通通的絹紗褙子，料子并不華貴，“姨娘出了事，我心中羞愧，沒有顏面回來見父親和姐姐，說來姨娘也是太在乎爹爹，才會做出那些糊涂事，”謝云秀邊說，邊輕輕拭了拭眼淚，端的是兩靨生愁，一身嬌襲。
謝云初看明白了，謝云秀慣愛在她面前示弱，穿得樸素，裝得可憐，惹她去疼惜。
恰在這時，門檻內奔來一活潑的女子，她高高興興迎上來，立即抱住了謝云初的胳膊撒嬌，“姐姐，你可回來了。”
正是四妹妹謝云霜。
謝云霜理所當然看著謝云秀道，“二姐，日頭曬著呢，你將姐姐堵在這里說話作甚，有什么話進屋說吧。”
謝云秀見二人舉止親昵，眼睫輕輕垂了垂，羞怯道，“是我失禮了。”
一行人至后院正廳，明夫人站在臺階前等謝云初，見了禮，挽著她坐在自個兒身旁，
“怎么沒把兩個孩子捎來”
謝云初失笑，“天氣還未轉涼，他們又鬧騰，汗流浹背的，一日要換幾身衣裳，可不折騰我。”
明夫人明白了。
謝云初又問，“怎么不見祖母和二嬸”
明夫人笑道，“你二嬸娘家的老太太做壽，你祖母被接過去住兩日，等過壽那一日，我跟你爹爹過去接她老人家回府。”
忽見謝云秀孤零零站在門檻邊上，說道，
“你這孩子，干站著作甚”
謝云秀眼眶猶然含著淚，來到明夫人跟前施禮，“我見母親跟姐姐感情極好，插不上話，心里懊悔沒能早些回來承歡膝下。”
明夫人面色淡然，示意她坐在謝云初對面一個錦杌，“切莫多想。”
自謝云秀回來，便跪在她跟前哭得楚楚可憐，只道自己在江州過得如何艱難，身子如何不好之類，沒能早些回府侍奉嫡母，心中慚愧。
明夫人不喜謝云秀的做派，沒回來便沒回來，何必又裝出一副身不由己的模樣，她看出來這位繼女不是省油的燈。
謝云霜卻在一旁天真無邪地問，“二姐姐為什么這么多年不回京城，我還以為你要在江州嫁人呢。”
謝云初和明夫人也看著她。
謝云秀垂下眸，語氣酸楚，“我原在四年前便要回來，后來聽說了姨娘的事，嘔出一口血，一病不起，好一時歹一時，一拖便是一年多，母親過門后，我一心想回京拜見嫡母，偏生江州鬧了一段時間瘟疫，我舅母染了疫病，府上無人敢侍
奉，我蒙上面紗過去侍奉了五日，后來舅母是好了，我又病下了，新病舊病一起，斷斷續續不好，我又是寄人籬下，心中愁苦，無處訴說”
明夫人聽了這話，與謝云初相視一眼，她也不知這話里幾分真幾分假，聽起來倒是十分可憐，
“明日請個大夫過門給你瞧一瞧，你年紀不輕了，底下弟弟妹妹都在說親，留著你說不過去，待你養好身子，我替你選一門婚事，你也踏踏實實嫁個人，過安生日子。”
謝云秀聞言淚如雨下，撲在明夫人跟前抽泣道，“多謝母親疼惜，只是女兒這身子骨弱，恐嫁了人也不消停，何苦去連累人家，母親若不嫌棄，便舍我一隅院子，了此殘生。”
明夫人不喜聽這些不吉利的話，“胡鬧。”
謝云霜道，“姐姐別惹母親生氣了，你總不能一輩子待在家里。”
謝云秀在這時淚盈盈望著謝云初，
“聽聞姐姐在陳家園開了一間女子書院，我甚是向往，姐姐，江州書院為我舅舅所創，我曾在里頭辟一間院子做女學，帶著江州的姑娘識字讀書，若是姐姐不嫌棄，讓妹妹過去幫一把可好”
原來打著這個目的。
謝云初笑，“里頭暫時不缺人手，若哪日有了空缺，我再思量。”
這算是拒絕了。
謝云秀面色尷尬地笑了笑，一時無言。
至午時初刻，王書淮到了，謝暉帶著女婿兒子一路往后院來用膳。