姜月病中睡得并不舒服，半夢半醒之間會用指甲抓撓皮膚，聶照偶爾過來看見，就會把她的手挪開，但她犯規的次數太多，稍不注意，她的指甲就要碰到臉。
他拿了把剪刀，將她的指甲修得短短的，但并不見什么效果，她后頸處還是有處水瘡被抓破，流出淡色的水液，多半是要留疤，聶照看得心里煩躁，把藥膏貼在傷處后，干脆留在她的房中一直陪著。
待得久了，他才知道，姜月不止夜里會抓撓患處，還會一迭迭地喊娘，一喊娘就要流眼淚，流到臉頰的時候被滾燙的皮膚蒸發。
直到月上中天，蟬聲漸消也在孱弱地哭泣，聶照被她喊得頭痛，便輕拍她的后背，低聲哄“睡吧睡吧。”
姜月果然安靜了，拼命循著他懷里鉆去，小床原本就窄，聶照半坐在床邊，她再往他這里貼一貼，一翻身險些掉下床，聶照連忙把她重新推進里頭去，自己再往里坐一坐，攔住她的身子。
反復推了幾次，到下半夜，聶照連著打了幾個哈欠，已經困得頭痛，姜月如愿趴在他臂彎中，汲取著他身體的熱量，不再要喊著找母親了，聶照即便睡著了，掌心也下意識一下一下，慢悠悠拍打她的后背。
聶照連著陪了三日，他有時候困得發昏，腸胃痙攣，只吃得下水飯，關鍵熬夜熬得梳一把頭發就能掉下好幾根來，他看著心痛，干脆挽起來不梳了，有時候看她燒得像個熟蝦似的躺在床上，想著把她扔出去算了。
姜月大抵是心中有感，他一動這念頭，她就朦朦朧朧地睜開眼睛，向著他的方向揮舞手臂，細瘦的腕子在空中支棱著，痛喊“阿娘，阿娘”
疾病慘痛，未嘗不呼父母也。她如此，可憐伶仃的讓人心碎。
聶照此刻什么念頭就拋之腦后了，上前握住她的手，嘆氣，為即將獻祭的幾根頭發悲哀。
便是養個貓兒，養個狗，也不能嫌麻煩就丟棄，姜月除卻總生病，倒是比什么貓狗都好養活。
涂江近日要來幾艘貨船，是從南邊來的商人，聶照打探到其中有燦州的貨物，托阿泗買了兩斤燦州的荸薺回來，打碎了混著肉糜包了半碗肉燕，她自幼在沃東，想必吃些那里的食物會好得快些。
阿泗背著手，在外面探頭探腦，看到聶照眼下的黑眼圈，發出驚呼，被聶照“乓”一聲關上門，阿泗默默鼻尖，嘴里嘀咕
“轉性了這么善良的嗎真過起日子了”
“阿照小時候便是如此，只不過現下找回原本的樣子罷了。”墻頭有人笑道，阿泗一轉頭，嚇得跌坐在地，一個清癯的年輕郎君頂著張涂脂抹粉的臉從墻頭緩緩升上來，正是般若。
阿泗拍拍屁股站起來，嘀嘀咕咕說自己才不信，轉而便走了。
般若搖搖頭，目光柔和地望著緊閉的門窗。
當年奪嫡之爭慘烈，三皇子閑云野鶴不問世事，聶二郎將他引為摯友，誰又能想到聶家會被他們如此信任的摯友構陷通敵，坑害到如此境地。
大郎夫婦久等援軍不到，力竭戰死；二郎絞殺于午門，二郎發妻薛氏驚懼難產撒手人寰；聶照帶著剛出生的侄子跟隨大哥的長子流放，途中兩個侄子皆病死。
后來奪嫡之爭中，三皇子落敗被鴆殺，始作俑者先帝也在兒子們的激烈斗爭中被毒殺。
聶照已無親眷，也無仇人，他過得便如行尸走肉一般，面上太平落拓，心底冰涼一片。
早年他在京中，常聽二郎喋喋不休講這個弟弟，也聽坊間對聶照的議論，更見過他京郊獵場舉箭獵頭名，如何的光彩烈烈，灼目鎏光，絕不是在逐城的一團死灰。