開車需要兩個小時，火車僅僅四十分鐘就到達了。
柳煙凝拉著阿寶，跟隨涌動的人群走下列車，在看到不遠處矗立在黑灰色戈壁灘上的建筑群時，她心里竟然涌上了一種回到家的感覺。
阿寶
也格外地高興，一口氣回了家，沈牧照例不在家，秦姨見他們平安到達，雙手合十松了口氣，迎上來拿東西，“可算是回來了，老太太身體恢復了吧”
柳煙凝點頭，都好了。
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九月，北京都開始降溫了，戈壁灘更是已經到穿薄棉衣的程度了。聽沈牧說，等今年飛船發射了，基地就要開始動工修建樓房作為員工宿舍了。
過了阿寶的十一歲生日，基地的發射工作也在緊鑼密鼓地準備著，飛船定于世紀末，1999年11月下旬的第一天發射。
臨近發射時間，沈牧的加班時間越發的長，星夜歸來是常有的事情，柳煙凝不敢隨便打聽，擔心這是他們的機密，阿寶告訴柳煙凝，雖然快發射了，但是現在又發現了新的問題，飛船的返回艙，某個儀器檢測結果顯示異常。
全國人民都在關注著這次發射，若是成功，則代表著祖國航天事業邁出了重大一步，具有里程碑的意義失敗所有人都不希望看到。
柳煙凝問阿寶，“出問題了，開蓋檢查不行嗎”
阿寶搖頭，“就是不敢隨便打開，返回艙底部有很多重要且精密的儀器，如果打開導致損壞，很有可能會造成這次發射的失敗。”
柳煙凝不懂，但是她也能感覺到這次的問題非常棘手，因為沈牧一連兩天回到家，眉頭都不由自主地緊鎖。
又過了一天，沈牧回到家，臉上終于有笑容了，柳煙凝笑問他，“是不是飛船的問題解決了”
沈牧點頭，“是啊，我力排眾議主張開底檢查，不僅解決了儀器的問題，還解決了隱藏的問題，這次發射，肯定沒問題”
飛船發射前夕，沈牧一夜沒睡，測發大廳燈火通明，人影攢動，沈牧緊張地盯著大屏幕，上面飛快地閃過一些數據，他眼睛酸澀，可依舊想要盡力去分辨這些信息，在這個千鈞一發之際，任何一點微小的不曾被注意的問題都有可能導致發射不順利，所有人都不敢掉以輕心。
柳煙凝三點鐘就起來了，給自己和阿寶都穿上了厚實羽絨服，羽絨褲，棉鞋，兔毛帽子，外面再披一件軍大衣，裹得像棉球一樣，葉蓓蓓今晚也在他家睡，同樣穿得厚實，他們要趕去四十多公里之外的發射區觀看飛船發射。
基地專門安排了一輛卡車來接想去看發射的群眾，柳煙凝他們正是坐著這輛卡車，來到了發射區。
月亮已經隱藏于云層之后了，天地間僅有一絲絲淡淡的光芒，盡管沒有睡多久，所有人都困意全無，精神無比亢奮。
卡車到達發射區的時候，距離飛船發射，還有一個小時。
柳煙凝他們站在欄桿外面，天太黑了，什么也看不見，他們只知道發射塔臺就在那個方向，卻因為隔得太遠，什么也看不清楚。
聽沈牧說，這次上面來了很多領導，特意來觀看無人試驗飛船的發射。
時間一點點過去，在倒計時二十分鐘的時候，黎明的第一絲曙光照在了發射塔臺上，這時候人們才看清發射塔臺的第四節
和第二節活動平臺已經打開了，尖尖的逃逸塔暴露在外，第二節活動平臺的位置看到的是火箭，飛船還被包裹在第三節活動平臺內。
阿寶還在跟柳煙凝講解著火箭發射的全過程“在點火之后，火箭最底部的推動器會劇烈燃燒，將火箭推上天，最上面的是逃逸塔，下面是飛船，飛船被整流罩包裹起來，這個是保護飛船穿過大氣層的保護罩，底下是二級火箭”