翌日,劉徹令御史大夫在河間查辦太守，他繼續西行。
起初劉徹心里有氣河間太守害他空歡喜一場，京官稱他“老頭子”,還認為他老糊涂,以至于御駕沒有進城停留。
抵達太原，期間無人再提河間，劉徹氣消了。
太原太守不知河間太守溜須拍馬拍到馬蹄子上,險些被劉徹一腳踹死，所以他也給“老頭子”準備一群絕色舞者和謳者。
晚宴開始之初,劉徹很是滿意，這樣多好啊。搞什么“奇女子”，害得他當眾丟臉。然而晚宴接近尾聲,舞者謳者也沒離去，排排跪坐在遠處,劉徹一抬頭就能看到個個溫順乖巧，身材姣好,像是等著帝王挑選。
此時劉徹也沒多心。隨著他起身這些女子跟著起來上前伺候，劉徹后知后覺,臉上陰云密布，恨不得也給他來一腳。
劉徹喜歡美人，從不掩飾。可他也沒到每到一個地方就閱女三千的地步。否則他小心避免也不可能至今僅有一子。
衛青擔心他氣暈過去，上前勸說陛下一路舟車勞頓，先去歇息。
這場晚宴不止有隨行官員，還有太原郡各地官吏。天子一怒一時爽，太原郡也不缺談資。
劉徹氣得拂袖離去。美人下意識跟上，公孫敬聲和昭平君生伸出長臂擋住。衛登無語又想笑。太原太守以及屬官面面相覷。
有位京官乃太守本家，他低聲提醒,陛下清修。
太守頓時臉色驟變，惶恐不安。
翌日清晨，太守前往天子寢宮請罪。
劉徹好不容易把昨晚的事忘了，太守又再次提醒他，頓時氣得早飯沒用就吩咐大將軍立刻動身。
抵達平坦寬闊的秦直道，御駕平穩，又正值秋高氣爽好時節，劉徹滿腹怨氣終于消散一些。
秦直道是從咸陽到九原郡，修建的時候過林穿溝，遇水搭橋，塹山堙谷，一路往北一千多里近乎筆直，衛青和霍去病以前領兵出征匈奴沒少走這條路。
劉徹往北抵達九原郡，太原太守也終于知道陛下為何那么憤怒。御史大夫早已抵達京師，京官抓起來十幾人，其中幾人還是天子近臣，罪名沒有對外公布，結案就斬。可朝廷越是諱莫如深，達官貴人販夫走卒愈發好奇。
黎民百姓探聽不到真相，懷疑他們試圖叛國謀反。公卿大夫看到罪證告訴親友，親友再告訴親友，一時大漢各地官吏如履薄冰。
京官寢食難安之際，劉徹登上長城。長城外也有大漢百姓。劉徹站在長城往北，遍地牛羊，往南是大漢萬里江山。草原上的風劃過劉徹的衣袍吹到長安。
劉徹往東看到宛如盤龍沒有盡頭的長城，往西仿佛看到同樓蘭隔湖相望的海納城，劉徹心中豪情萬丈，忽然想起先祖劉邦的大風歌。劉徹情不自禁地唱出聲，因為先祖的躊躇，先祖的焦慮安得猛士兮守四方他做到了。衛青等人聽出他的言外之意不禁為之動容。
劉徹在九原郡待六七日，九原各地走一走看一看。將
士有棉衣，有東北送來的稻谷，有中原送來的五谷雜糧，還有將士們自己種的青稞等物，劉徹心中很是滿足。將士們被長城內外的風吹的皮膚黝黑，但眼睛很亮。顯然此地沒有貪官污吏。劉徹還是親自問問，能不能吃飽，有沒有棉衣棉鞋。
邊關老兵回答以前值夜打個瞌睡能凍死過去。如今裹上厚厚的棉衣，茲不是長睡不醒，臘月天寒地凍也不必擔心凍死。
劉徹看到的情況同他聽到的幾乎一樣，他便沿著秦直道回京。
抵達京師已是深秋時節。太子袞冕還沒做好。但不耽誤劉徹宣太常以及屬官商討登基儀式。太常暗示天子，太子殿下對此意興闌珊。
劉徹微微抬手“不必理會。他巴不得朕七十歲傳位太孫。”
太常詫異，他一直以為太子看出天子不是真想退位，故意表現的對帝位興趣缺缺。他暗示天子也是想確定這點。天子不想退位他有法子，袞冕精工慢做，做兩年也無可指摘。
“袞冕還要多久”
太常慌忙回答“一個多月。”
“十一月底，朕要看到太子試穿。”
太常確定天子舍得退位“登基大典定在何時”
“正月初一。”劉徹道。
太常脫口道“除夕過后”
劉徹頷首。
“太子好像還不知道。”
劉徹一臉嫌棄“朕不想聽他廢話。明明是兒子，天天把自己當老子。也不知道是不是上輩子欠他的。”
這話太常不敢接，帶著屬官回府準備。
太常走后，劉徹閑著無事習慣去掖庭，準備晚上在那邊。快到隔壁太子宮，腳步一頓，他往椒房殿方向去。