在80年代初，中國電影紅火過一段時間，但在80年代后期電影廠逐漸陷入困境，而1993年的電影改革由于配套政策沒有跟上，不光沒有讓中國電影擺脫困境，反而將中國電影推向了深淵；再加上電視和VCD的沖擊，文化系統和廣電系統的矛盾，以及缺乏優秀商業片。到了1999年，中國電影全年票房僅8.5億，其中國產電影只有1.5億，觀影人次僅750萬。
東影廠在90年代后期發不出工資，下崗職工每人每月只拿200塊錢。不只東影廠如此，國內幾大電影廠的情況都差不多。比如魔都電影廠發不出全額工資，大批的職工下崗待業，職工的收入由原來的一兩千元，降到只發200多元生活費。以至于著名演員達式常在政協會上大吐苦水，說工作了一輩子，現在每月只拿200多塊錢工資，真不知今后怎么辦。
企業陷入困境對職工來說是災難，對某些人來說，卻是撈錢的好機會，可以通過各種手段變賣國有資產。2002年10月，許望秋和妹妹許望月去交采暖費時，被告知這個冬天會對他們所在的樓停止供暖。供暖公司的工作人員表示，許望秋他們家所在小區屬于拆遷范圍，由于接到政府部門的拆遷通知，供暖的主管道閥門已被關閉。
許望秋和小區所有人都知道，供暖公司和地產商其實是一家。由于拆遷公司開出的拆遷價格太低，和居民一直沒有談攏，他們便明的暗的使用各種手段，想要把住戶趕走，斷暖氣肯定是他們為趕走大家想出的新招。
東影廠地處東北，冬天氣溫會低至零下二三十攝氏度。由于被斷暖氣，很多人被迫離開，但還是有不少居民堅守。許望秋和妹妹許望月是其中之一。許望秋父親和母親在南邊拍戲，他們知道家里被斷暖氣后給許望秋和許望月寄了一筆錢，讓他們暫時在外面租房子住。許望秋和許望月沒有搬，他們知道父母在外面掙錢不容易，很多劇組又拖欠工資，覺得能省一點是一點，等爸爸媽媽回來再說。
1月22號那天氣溫格外低，是許望秋生命中最冷的一天。許望秋和許望月冷得直哆嗦，在屋里走來走去，以此取暖。許望秋實在有些受不了，對許望月說，要不我們去同學家呆兩天吧，爸爸媽媽很快就回來了，等他們回來我們就可以搬家了。許望月說，哥，你去同學家吧！我留下看家！許望秋說，那怎么行，怎么能讓你一個人呆在家里。許望月笑著說，家里不能沒人啊，要不今天你去同學家，明天我去，我們輪換。許望秋同意了，晚上去了同學家。
當天夜里11點，拆遷公司切斷了許望秋家小區的電源，整個小區陷入黑暗之中。居民們驚慌失措，手電筒的白光在不少房屋內亮起。拆遷人員趁亂清場，踹門排查，將住戶們趕出大樓，但排查人員不幸漏掉了許望秋家。
正在橫店工作的父親接到了許望月的電話，說拆遷開始了。父親讓許望月趕緊出來。許望月哭著說，已經出不去了，樓梯已經被破壞和堵礙，打110也沒人接。父親當時就急了，馬上給東影的朋友打電話，讓他們救人。
父親的朋友找到找到拆遷人員，讓他們趕緊停下，說樓里還有人。但對方根本不聽，堅持說里面沒有人。挖掘機接著工作，單元樓轟然倒地，許望月就這樣埋在了樓里。
一年之后，這次拆遷被認定為違法強拆，很多人因此被判了刑，但這有什么用呢？妹妹永遠回不來了。許望秋一直相信，如果那天自己沒有去同學家，如果自己在家，妹妹一定不會死。妹妹的死在許望秋的心上烙下永生不滅的印記，他永遠無法原諒自己。
此時此刻，被撕開的印記開始往外面淌血。那血從心里淌出來，漫到眼睛里，將許望秋的眼睛染成赤紅色。他將牙齒咬得咯咯作響，用從骨頭縫里滲出來的陰冷聲音道：“做一點犧牲是必要的？你們說得好輕松啊，刀子不是捅在你們身上，當然不會覺得疼。就算電影行業崩塌了，你們依然可以高談闊論，甚至屁股一拍就出國了，但電影系統呢？電影系統幾十萬人怎么辦？你們真是一群沒有心肺的王八蛋！”