1979年年9月24日，《鋤奸》作為國慶獻禮片在全國上映。現在電影上映沒有太多的宣傳途徑，唯一的宣傳就是電影海報。在《鋤奸》上映一周前，全國各地的電影院，尤其是2650家專業電影院全都掛上了《鋤奸》的大幅海報。
跟所有的電影海報一樣，《鋤奸》也是手繪海報，正中間是趙單的大幅頭像，方姝和周里金分居兩側，旁邊寫著趙單主演。趙單是中國的超級巨星，影響了幾代中國觀眾。《鋤奸》這個名字加上主演趙單，對觀眾來說有巨大的吸引力。
9月24號一大早，全國各地電影院的售票窗口前排起了長龍。觀眾都想第一時間走進電影院，看看趙單的新作。北平的25家專業電影院更是人滿為患。在《鋤奸》上映之前，北平電影界，以及首都各大高校已經傳遍，北電拍出了一部比《追捕》更好看，比《橋》更精彩的故事片，很多人都想一睹為快。
排隊的人群中兩個朋友正在聊天，其中一個對朋友道：“沒想到《鋤奸》剛上映，就有這么多人買票。都排了十多分鐘了，怎么還這么多人，不會買不到票吧？”
“有一千多個座位呢，我們前面也就兩三百人，不會買不到票的。今天第一天上映就有這么多人，真是沒有想到啊！”
“可能大家都聽說了吧，我同學暑假的時候看過這片子，說這片子比《追捕》和《橋》還要好看。他還說里面打仗的部分特別激烈，可以看到看到子彈把人腦袋打爆。”
由于排隊時間比較長，等著買票的觀眾都東拉西扯的閑聊，有聊文學的，有聊電影的，也有聊政治的。有觀眾發現在前面不遠排著一個老外，捅了捅朋友的胳膊，嘻嘻哈哈地道：“你看有個老外在排隊呢？你說《鋤奸》是中國電影，一個老外能看懂嘛？”
沒想到朋友還沒回答，那個老外卻轉過身來，用不太流利的中文道：“哥們兒，我能聽懂中文，我喜歡中國電影，最喜歡謝晉的電影。”
說話的男子沒想到老外會中文，頓時驚呆了。
周圍的人爆發出了幸災樂禍的笑聲，以為人家老外聽不懂，沒想到人家中文說得還不錯。
老外叫馬可-穆勒，是意大利人，馬克思主義者。他一直想來社會主義中國看看，而且上世紀60年代西方很流行中國的佛教、禪宗思想。在1974年，他到遼寧大學研究群眾文藝，從那時候開始看了朝鮮、阿爾巴尼亞等很多社會主義國家的電影，但并不太喜歡。
1977年春天，馬可-穆勒從遼寧大學轉到南京大學。他在南京的一個籃球場上看了一場露天電影，謝晉導演拍于1962年的《紅色娘子軍》。馬可-穆勒覺得太棒了，他認為謝晉把中國電影傳統與蘇聯電影、西方電影結合了一起來。
今年馬可-穆勒回到意大利辦了一場關于中國電影的展覽，由于影片數量有限，質量不高，沒有產生太大的影響。不過這反而激發了馬可-穆勒的斗志，他決定搜羅高質量的中國電影，在意大利辦一個中國電影節。
馬可-穆勒這次到北平，跟電影界人士交流的時候，不少人對他說，你要辦中國電影節，應該把《鋤奸》帶上，這是中國當前電影的最高水平。也有人說《鋤奸》是追求感官刺激，缺乏思想內涵的庸俗作品。但不管怎么樣，馬可-穆勒的好奇心被吊了起來，想要看看這部電影。現在正趕上電影上映，他決定看看《鋤奸》到底怎么樣。