三大電影節的創辦都跟政治有關，威尼斯電影節是為墨索尼里為了宣傳而搞的，戛納電影節則是由于法國文藝界對威尼斯電影節將大獎頒給了為納啐唱贊歌的紀錄片《奧林匹亞》，一氣之下在戛納自己搞了個電影節。西柏林電影節則是為了向東德展示自由的價值，作為“自由世界的櫥窗”而創辦的。由于處在意識形態對抗的前沿陣地，西柏林電影節是三大電影節中政治味最濃的。
吳知柳他們入圍的青年論壇單元誕生于1971年，青年論壇單元的誕生就跟1970年電影節上的嚴重政治沖突有關。1970年德國導演米歇爾-韋爾霍文的影片《O.K.》入圍競賽，黑白電影冷酷地描述四個士兵將一個女孩先奸后殺，雖然故事場景設在東歐，但故事是由1966年一部越戰紀錄片改編，當事人是美國大兵。
評委會主席美國導演喬治-斯蒂文斯曾在美國陸軍通信兵部隊服役，拍攝過諾曼底登陸和解放達豪集中營。他對《O.K.》特別憤怒，覺得其他人指責我們美國就算了，你們德國人哪有資格指責我們的戰爭罪行。他要求《O.K.》撤出競賽單元，否則就辭職。評委南斯拉夫導演杜尚-馬卡維耶夫對斯蒂文斯說，如果說我們學會了相信自由，那正是美國人教給我們的。但斯蒂文斯聽不進去，還大罵馬卡維耶夫是東德間諜。
由于吵得太厲害，電影節要求所有評委簽一紙保證書，承諾不對外透露評委爭吵的內容。馬卡維耶夫留了個心眼，在簽字前把這事告訴了兩個朋友：意大利導演貝爾托魯奇和瑞典導演羅伊-安德森。兩位導演知道后迅速撤出了自己的競賽電影，聲援韋爾霍文。馬卡維耶夫隨后也辭了評委職務。
這事越鬧越大，最后西德總理威利-勃蘭特親自介入了此事，要求評委會妥善解決，但沒人能解決。評委會在沒有決出任何獎項的情況下全體辭職，電影節被迫提前終止，1970年的柏林電影節成為惟一沒有發獎的一屆。
這件事在西德引起了軒然大波，學生們唱著《國際歌》上街抗議，聲討電影節對另類和前衛影片做不到寬容，跟不上當代電影潮流。第二年，“國際青年電影論壇”單元正式誕生，這個單元的電影以前衛和實驗性見長。
許多當代著名電影導演都是從該青年論壇單元首映開始走向世界，獲得世界影壇的承認，如中國導演侯孝賢、王家衛、賈樟柯，以及索科洛夫、錫蘭等國際名導。許望秋也是從青年論壇單元出來的，上一世他是先入圍青年論壇單元，然后引起電影圈關注的。
許望秋發現了一個特別有意思的現象，他們這一幫人跟柏林電影節特別有緣，在上一世很多人都在柏林電影節拿過獎。許望秋是青年論壇單元出來的，張一謀的《紅高粱》金熊、《我的父親母親》銀熊、《英雄》銀熊，吳知柳的《晚鐘》銀熊、顧常衛的《孔雀》銀熊。
經過11個小時的漫長飛行，許望秋他們乘坐的飛機穩穩降落在泰格爾機場。此時已經是晚上九點，機場非常冷清。許望秋他們一眼便接機人，以及他們手中舉著的牌子。讓許望秋意外的是在高舉的“中國電影代表團”的牌子下，他看到了電影主席德-哈登。
對任何電影，對任何電影人來說，在電影節的最高禮遇就是電影節主席親自接機。
在1979年之前，由于威尼斯電影節作死，很多導演都將電影送到了西柏林，也讓西柏林逐漸發展壯大。在1979年之后，威尼斯卷土重來，憑借著自己深厚的底蘊和眾多電影大師的良好關系，吸引了大量優秀導演的優秀作品到威尼斯參賽，這樣一來，西柏林電影節就受到了嚴重沖擊，參賽影片質量不斷下滑。
尤其是在去年威尼斯不但搞出了超豪華的評委陣容，而且為包括黑澤明在內的十位電影大師頒發了終身成就獎，轟動了電影圈，也讓所有電影人看到威尼斯電影節奪回第一的勇氣和決心。受威尼斯電影節的沖擊，今年西柏林電影節主競賽單元入圍片單慘淡得可憐。去年西柏林主競賽單元有維爾納-法斯賓德、西德尼-波拉克這樣的大導演，而今年的主競賽單元非常慘淡，除了法國電影大師候麥，其他的基本上都是無名之輩。