前去長安的路途,共計約四千六百八十里。
船行了半天，譚昭昭的那股興奮，在看到沿河兩岸幾乎荒無人煙的景象時,終于消退。
從曲江溪登船,出發到大庾嶺所在的仁化，惟有水路可以通行。
這條水道,還是當年秦始皇統一嶺南時,任囂趙佗進軍時所開辟,幾百年過去，韶州府所有人出行，依舊在在走這條道,并無陸路通行。
張九齡解釋過，韶州府地廣人稀,普通尋常百姓，祖祖輩輩都出不鄉。
開辟陸路,一是浪費人力財力，二是深山野林，遠沒水路安全。
要走出韶州府，到嶺南道以南廣州府等地,有兩條道可以通行。
一是梅嶺以北,秦漢時期開辟的小梅關；二是大庾嶺上的烏逕古道。
小梅關更加艱險，烏逕古道算得上是朝廷的驛道，則勉強平坦些。
譚昭昭直面了韶州府的貧瘠,見張九齡一直安靜望著眼前的河岸,覆上他的手背，些許用力按了按。
張九齡朝她一笑，另一只手搭上來,將她的手合在掌心，問道“昭昭，頭暈不暈”
譚昭昭并不暈船，張九齡已經問過她好幾遍了，還是耐心答道“不暈。”
張九齡道“不暈就好，再過一兩個時辰，便能下船歇著了，昭昭，你靠著我睡一陣吧。”
譚昭昭頭倚在張九齡的肩膀上，閉目養神。
船輕輕晃動，像是搖籃般。昨夜差不多一整夜未眠，譚昭昭聞著張九齡身上熟悉的氣息，沒一會就沉入了夢鄉。
張九齡垂眸看著她的睡顏，臉貼著她的頭，也歇了一覺。
到仁化的途中，路上無歇息之處，只有一處水驛。
水驛顧名思義，乃是建在水上的幾間簡陋木屋。
在黃昏時，船終于到達了水驛。
驛館只有夫妻兩人守著，丈夫識得幾個字，管著迎來送往，妻子在驛館做些粗使活計，幫著燒水做飯。
平時驛館難以見人，頭發胡子都已半白的驛卒，早早就立在碼頭上，盼著他們到來。
張九齡多次經過此道，驛卒見到是熟人到來，不免熱情了幾分，上前恭敬見禮打招呼，將他們請了進屋。
拉開門軸，吱呀作響，隨即一股潮濕霉氣撲面而來。
墻壁斑駁，屋子里擺著一張胡床，兩張食案，角落豆大的燈盞，散發著昏黃的光。
張九齡立在門邊，側頭去看譚昭昭，歉疚地道“昭昭，先對付一晚，等下我讓千山將胡床擦拭干凈，鋪上我們自己干凈的被褥再歇息。”
譚昭昭已經料想到出門的辛苦，只沒料到這么辛苦。
此次出門，除了帶著千山與眉豆之外，再有一對壯仆夫妻張牛與阿滿，幫著扛重物。
艄公們歇在船上，笨重的行囊，就留在了船上，幾人忙著搬細軟與被褥等下船。
千山眉豆他們都在忙，驛卒夫婦要管著灶間
，送水做飯，都抽不開身。
時辰已不早了，譚昭昭想要早點歇息，挽起衣袖道“沒事，我聽驛卒說有熱水，這就去打一桶過來。昨晚都沒能睡好，今晚一定要好好睡，明天還要翻山呢。”
張九齡見譚昭昭要自己動手，愣了下，頓時笑了起來。
離開時，譚昭昭在船上高喊長安的濃烈歡喜，深深映在了他的腦海里。
在船上的諸多不便，譚昭昭沒抱怨半個字。
前去長安的決心，可見有多堅決。