船沿江而下,山川草木蔥蘢，水面上灑下細碎的太陽，隨著水波晃蕩。
小胖墩與張四郎睡著了,譚昭昭與雪奴坐在船頭,望著遠處的山河吃茶,細細說著話。
雪奴放下茶盞，看著譚昭昭欲言又止。
譚昭昭朝她挑眉“怎地了”
雪奴遲疑了下，終于說道“我瞧你一直打不起精神,張大郎還留在始興,可是與盧娘子拌嘴了”
譚昭昭笑了笑，也沒隱瞞，說了昨日發生之事“快天亮時才合了一會眼,大郎去與阿家商議，又是一通哭鬧,好不容易弄得拖妥當，今朝大郎一早就去安排,將他們送到了舅家去。待安置好之后,大郎走陸路騎馬趕來與我們在山底匯合。陸路現在雖依舊人煙稀少，比以前要好些了,韶州城為了大庾嶺開通的便利，已經在張羅修葺。”
雪奴怔怔看著隨著船經過，河水中翻滾的漩渦，輕聲道“我們就好比如這個漩渦,身不由己，浮浮沉沉中，有人掙脫了，不過亦是隨波逐流,有人就沉了下去，永世不得超生。”
譚昭昭關心地看著她通紅的雙眼，想要說些什么，只是替她杯盞中續滿了熱茶。
雪奴勉力咽回了眼淚，道“我還有個同母的胞姐，與我一樣生父不明，她生得比我還要美，男人們都以見她一面為榮，請她上門作陪，一次需要花上千金。后來，她上了年紀，手上存了些錢，嫁給了一個商戶，沒兩年商戶因病死了，阿姐的錢與人，都被占了去，阿姐不從，最后投了金河。那時我還小，跟阿姐一樣，在權貴家中輾轉，伺候貴人。我當時與七娘一樣，不甘心，害怕啊，想要尋求個庇護，做妾也好，做什么都好，只要高門大戶的門楣，能擋住外面不懷好意之人的覬覦與算計。”
譚昭昭與雪奴在一起時，她極少會提及過往，揀些不那么難過的，當是閑話笑談，一笑而過。
太過深重的苦難與悲傷，永遠不想再去回憶，提及。
雪奴努力擠出一絲笑，道“高門大戶的門楣太高，哪肯容我這種人靠近。后來啊，我努力攀附到了不那么高的，下場九娘也知道了。脫籍之后，吃的苦，比這河中的水還要多。到了如今，我在胡姬商戶中，算是有頭有臉了，在貴人眼里，照樣都螻蟻。九娘，我要是能早些遇到你這般的人，有你照拂提攜，興許就不會受那些苦，走那般多的彎路。”
譚昭昭手按在雪奴的手背上，道“都過去了，都過去了。我也只能做些微不足道的事，雪奴，以后我不一定能護著你，但我會盡我所能。”
雪奴展開笑顏，道“我信你。你與張大郎都是真正的君子。”
兩人對視一笑，太陽落在她們臉上，明媚而溫暖。
張九齡辦妥了事情，翌日半晌午就趕到了山腳，他連續忙碌奔波，再要急著爬山，譚昭昭見他著實辛苦，便堅持在山腳下再歇了一晚。
山腳的客棧生意極為紅火，譚昭昭聽了一下，皆是因為開山，趕著前來做買賣的客商。
回到客舍，譚昭昭同張九齡道“大郎，你可聽見了，客人們都高興得很，等著山道開辟之后，好來韶州府做買賣呢。”
張九齡含笑道“我聽到了。有了人，韶州府才能真正繁榮昌盛。”
譚昭昭問道“大庾嶺的主山開辟，約莫需要多久的功夫”
張九齡搖頭，道“我問過了工匠，工匠們皆言要看里面山石究竟如何，太硬不容易開鑿，太軟的話，山道兩旁要加固，謹防山石垮塌。”
譚昭昭道“倒也是，不過事在人為，我相信一定能順利開通，大郎莫要灰心。”
張九齡擁著她，道“我從不灰心，能做事不易，做了之后，問心無愧就不后悔。”
譚昭昭見他心態平和，就沒再多勸，沉吟了下，問道“大郎，假若山道開通之后，你估計朝廷會將你召回去，還是繼續外放做官”
張九齡沉默了下，道“昭昭，我其實愿意外放州府的刺史，在地方上能真正做些事，在長安便只是些爭斗。可是這樣的話，昭昭就不能回到長安，昭昭可會失望”
譚昭昭笑了下，道“我不失望，大郎得要回到長安述職，我正好能回去一次，收拾整理一下宅子。雪奴那邊我沒與她說太多，免得讓她知曉了，成日如驚弓之鳥，太過小心翼翼，最后反倒弄巧成拙。”
長安局勢不太平，安樂公主韋后一系跳得越高，太子被逼迫到無路可退，遲早會反。