襲人瞧了瞧眼前的兩個甄家姑娘，果然生得十分美貌，雖是小戶人家的女兒，容貌氣度卻不輸府中幾位小姐。
她笑道“幾位姑娘好，前幾日借了林姑娘的傘，今兒寶二爺讓我送來，可巧有幸見到兩位姑娘。”
黛玉拉著襲人坐下說說話，又讓雪雁上些茶水。
襲人道“多謝林姑娘看重，我不過是個丫頭，哪里就能和小姐們一道談天說地，更何況還是詩詞歌賦，我半點不懂的。”
黛玉笑道“不過是說兩句話，襲人姐姐從小與我一同長大的，如何就當不得了，我們作詩作詞也不過是小打小鬧罷了。”
晴雯道“說起來作詩詞，我倒想起件好笑的事。前幾日哥哥還同英蓮說既然如此愛詩，何不出本詩集”
她模仿起甄栩的語氣“你作詞，我作曲，咱們也寫一套折子戲，如今戲班演得那些，都是才子佳人的套路，甚是無趣。”
晴雯想起當日情形，又笑道“什么無趣，我看啊，他就是技癢了，又想寫樂曲，又沒時間寫詞，這才拉著英蓮一起。”
襲人聽了笑道“怎么甄家公子也同我們寶二爺一樣，時常有些古怪想法。要說這主意也有趣，只是小姐們的手稿若是傳出去，恐怕不好。”
黛玉心中卻覺得碰上知音，也不當場反駁襲人，私下里悄悄同英蓮商量起來。
皇宮
自上回薛蟠傷人之事，薛寶釵處理妥帖，便入了太后娘娘的法眼。
雖當時把她升職一事按下不提，后面卻冷眼觀察，見她行事平和穩重又胸有城府，便將她提拔為司言，執掌文書。
今日寶釵恰好因事，被派去元春所封的宮殿。
太后娘娘雖然是太上皇的結發妻子，卻與新皇關系親厚。畢竟太上皇出事的兩個皇子，并不是她的親生兒子。
當年太上皇寵愛貴妃，太后娘娘所生幼子被貴妃所害，早早夭折。太上皇刻意包庇，只道是宮人喂錯了點心，反把太后身邊的宮人都杖責一通府。
太后娘娘從此心灰意冷，每日吃齋念佛。直到貴妃所出的兩個皇子狗咬狗，都沒落下好下場。
不到舞象之年的新皇進京，當時太后娘娘見他年紀與自己夭折的孩兒一般大，又孤身在京城，十分憐惜。時日一長，兩人倒處成了真母子一般。
寶釵回想著在太后身邊的所見所聞，終是下定了決心。
如今，元春被太上皇恩賞省親，寶釵想到日后的朝局，便找了個機會，想同自己這位表姐說幾句話。
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