七月十五日是中元節,據說是地官赦罪之日，鬼門大開，通過考校的鬼都會返回家去。孝宗皇帝出了名的好人,在所有人心中，他自然有故地重游之望。西苑一大早就開始做法事,而主持的僧人全部都是番僧。這些人生得高鼻深目，頭發卷曲,長長的胡須像海藻一樣,耳朵上還帶著赤金的耳環，一張口就是唏哩咕嚕的番話，聽得宮女太監都滿頭霧水，如果不是因祭祀場所應當肅穆，只怕早就笑出聲來。
王太皇太后與張太后一早便駕臨西苑，見來得不是往年所延請的中土僧人,心中一時訝異非常。可因城府不同，太皇太后不過微微蹙眉，張太后就是直接發作了，只見她柳眉倒立,面上似被上一層寒霜“今日是先帝的大日子，緣何來得都是這些奇形怪狀之人,還不快去與哀家趕下去。”
太后的貼身宮女秋華驚得冷汗直流，忙在她耳畔低聲道“娘娘,這可是皇上親自從天竺請來的高僧,佛法高深，非同凡響啊。”
張太后皺眉道“天竺哀家管他們是從哪里來得，這些人說得話，先帝都聽不懂,怎么能把先帝的魂魄引回宮中。快與哀家趕下去。”
左右侍從一臉為難，太皇太后暗嘆一口氣，出言相勸“佛法直通人心，只要法力足夠，又豈會受言語相限，你且坐下，莫要打擾高僧施法。”
婆婆發話，張太后不敢再犟。自孝宗皇帝駕崩之后，她便一直纏綿病榻。兒子雖時常來看她，但母子生疏多年，一見面除了問候幾句，竟然無話可講。往往在相顧無言之后，朱厚照就扯了扯嘴角，接著拱手告退。張太后滿腹心事也無人可訴，一方面愈發思念先帝，另一方面也想念娘家的親人。可先帝已魂歸地府，從此陰陽相隔，只能盼他夜間入夢，而張家人，她又不敢再叫他們進來。
因此，她愈發心緒郁結，脾氣暴躁，就如那炮仗，一遇見火星就炸了，平日便對犯錯的宮女太監多加責罵，可今日一見孝宗皇帝的靈位，這十分的怒火，竟然盡化作委屈。先帝在時，她哪里過過這樣的日子。
朱厚照來時，見母親面色沉沉，還以為她是在想父親。他心下黯然，也不由軟了幾分，可有心想寬慰幾句，卻如鯁在喉，什么都說不出來。劉瑾聞弦歌而知雅意，立刻取來甜食房進供的佛波羅蜜，對朱厚照使了個眼色。
朱厚照會意，丟給他一個贊許的眼神，親奉果品與祖母和母后。太皇太后年老，素愛甜爛之食，這波羅蜜中有如雞子般的大塊黃肉，她夾了一口入嘴，只覺甘甜如蜜，她摸摸朱厚照的頭道“皇帝有心了，你父皇天上有靈，也會夸你孝順。”張太后卻因心緒不佳，冷著臉擺擺手道“哀家沒胃口。”
朱厚照熱臉貼了冷臀，倒也沒有生氣。想到父親臨死前的囑托，他還是對母親添了幾分親情。他又問道“那母后想吃什么，兒臣這就讓膳房去做。”
張太后看著飛揚的經幡，聽著和尚們高低不停的頌經聲，鼻尖充斥著香煙之氣，未語淚先流“我什么都不想要，我只想要皇上回來”語罷，竟然慟哭起來。
太皇太后看著這個兒媳婦不由扶額長嘆，也怪先帝多年只知寵妻，不知教妻，才把她慣成這個樣子，在這種場合說這樣的話，豈非是在變相指責兒子不孝。朱厚照正手足無措間，就聽祖母斥道“你這是作甚，先帝壽數已盡，已是歸天享福，此番回來，不過是看看我們過得如何，你這般哭哭啼啼，豈不是惹先帝掛心，在九泉之下不得安寧還不快去更衣，到了晚間放河燈時，自有你和先帝說話的時候。”
這番呵斥，當真是一絲情面都沒給張太后留。張太后既羞且惱，忙在秋華的攙扶下去了內殿。朱厚照對太皇太后道“祖母，還請祖母寬宥一二。母后她還是少年心性，只是過于思念父親，一時忘情，這才失了體統。”
太皇太后不想在朱厚照面前直言，而是嘆了口氣道“是祖母心急了些，祖母也是擔心，她老是這個樣子，還怎么教兒媳婦。各地的佳麗馬上就要進宮了，皇帝可有什么想法，說與祖母，祖母也好替你掌掌眼。”