貞筠聞言也是苦悶“火燒眉毛，才知自己只能在家干著急。為什么我只能做一個內宅婦人呢”她要是能像月池一樣，女扮男裝，做她的副手，該有多好。可惜她裹了一雙小腳，連路都走不快，根本瞞不住
婉儀聽了卻真正滿心不解，她是按女則女戒教導出的大家閨秀，從小被灌輸得就是主持中饋、打理家事。她喃喃問道“不做內宅婦人，還能做什么”
貞筠道“巾幗英雄，不讓須眉。林下之風，詠絮之才。姐姐，咱們女人能做的事，還有很多啊。”
婉儀只覺每一寸肌膚都在發燙，不是為貞筠話中的意思，而是為她根本不明了貞筠的語義她手心全部都是汗水，幸好有在宮里的這段訓練，否則她根本把持不住。她勉強問道“這些以前從未聽你說過，是李相公教你的嗎”
貞筠道“是啊。她無一日不在督促我讀書。”
婉儀一時心如擂鼓，她是按女子無才便是德的傳統教養長大，在上次貞筠相勸之前，一直都是懵懵懂懂，腹中空空地過日子。在固化思維下，她便理所當然以為貞筠所讀之書，只是由女則女誡變成了賢女傳而已，可直到今天，她才發覺，是她大大想錯了。她問道“他像教男人一樣教你讀書嗎”
貞筠恍然大悟“正是。她說，世上有一眾無能之輩，自己不求明達，便只能靠阻斷妻子的上進之路來維持男尊女卑。女子不讀書，便不能明理，不明理便始終懵懂，懵懂便任人操縱，長此以往便為提線木偶。不想做木頭樁子，就只能做個掃眉才子。”
這一番話之離經叛道，不啻于五雷轟頂。在婉儀心中，自幼的耳濡目染與對心上人觀念的信賴在不斷的廝殺。即便到了她回宮后，她還是處于糾結和疑惑中，再加上對月池遠行的擔憂，讓她一直輾轉反側，難以安寢。
香蕙還以為她是出去之后又得罪了皇爺，害怕擔憂之余，便不住地旁敲側擊。誰知，婉儀卻來了一句“香蕙，你說，女子是讀書好，還是不讀書好”
香蕙被問得一愣，隨即眼珠子一轉，答道“啟稟娘娘，那要看皇爺的喜好，若是皇爺喜歡才女，娘娘就當讀書，若是皇爺喜歡女子安分守己，娘娘就該不讀。”
婉儀被噎得無言以對，她心知從這丫頭口中是問不出什么了，她忽而心念一動“宮中可有有學問的先生”
香蕙道“啟稟娘娘，若說有學問，自然是外頭那些相公們最有學問，可惜外男不得入內宮，不過，幸好，宮里也有女學士。”
婉儀一驚“女學士，這是何人“
香蕙答道“是女官沈瓊蓮。”
沈瓊蓮在弘治初年就應召入宮。孝宗皇帝為考較女官們的才華，親自出題名曰守宮論。沈瓊蓮開篇就寫道“甚矣秦之無道也，宮豈必守哉”即認為對無德之君，不必守宮。孝宗見此之語，非但不怪罪，反而擢居第一。沈瓊蓮自此一直留在宮中，到了正德天子登基之后，她已經由一個妙齡少女，變成了中年婦人。
婉儀第一次見到她，就為她的風姿所攝。她并不算貌美，可舉手投足之間卻自有一番氣韻，就是這種瀟灑自然的氣韻，讓她不同常人。婉儀不由更加客氣起來，她先請教何為“林下之風，詠絮之才”
沈瓊蓮語聲和緩地為婉儀講解了東晉大才女謝道蘊的少時詠雪和晚年于亂世保護家族的功績。
婉儀聽罷若有所思，又問了她同樣的問題“沈學士，你說，女子是讀書好，還是不讀書好”