王華吃驚之下，一時無言。朱厚照道“他們不將新政全部廢除，將力推新政的臣子全部殺盡，是不會善罷甘休的。諸位先生請坐，朕先給你們看一點東西，看畢之后，朕再與你們慢慢分說。”
李東陽等人面面相覷，依次坐到了圓桌之上。朱厚照親自動手，將月池查探鹽政田賦的部分材料讓他們輪流閱覽。廟堂之上的這些老臣，縱有拳拳報國之心，可囿于洪武爺仕宦不得下鄉的政令，對于基層的情況實際了解得并不全面。此時一看，個個自然都是大驚失色。
劉健的雙手都在發抖，他的眼中驚喜、震撼和憂慮交織，他怔怔地看著朱厚照，喃喃道“萬歲”他沒有想到，看似玩世不恭的皇帝，竟然私下會派人去查探民生民情。如若是孝宗皇帝做這樣的事，他們雖欣喜，卻不會激動至此，可換成這位小爺，正是因為對他沒有太多指望，一朝發現他居然還不錯時，才會喜出望外，歡欣若狂。
五位老先生一方面為皇帝的用心所高興，一方面因這紙上的民情而發愁，一時真是笑也不是，哭也不是，神情反倒帶了幾分滑稽。
朱厚照展顏一笑，他怔怔望著開得爛爛的碧桃花“從小先生們都教導朕要做好皇帝，朕卻不以為然，蓋因朕自小生在宮闈之中，金奴玉婢，錦衣玉食，雖不至于問出何不食肉糜的蠢話，可對民間疾苦，真是一概不知。可后來，先帝為朕挑了李越做伴讀。朕是天之驕子，他是江南庶民。他在十三歲以前靠乞討為生，饑一頓飽一頓，弄得渾身是病”
他眼中的傷感仿佛馬上要溢出來，他對著眾位老臣繼續道“朕那時方知，原來有那么多，和朕年紀差不多的人都在吃苦受罪。李越時常勸朕，為君者，享萬民之奉養，就要為萬民謀福祉。不能只享受，不做事。朕于是就想，到底應做些什么才好呢。先生們不是都講格物致知嗎朕就派人去一查，結果就看到了這些。大明江山，明面上是四海升平，可皮下卻是千瘡百孔。而外頭，還有強敵肆虐，李越發回了加急文書，韃靼小王子已然統一了蒙古，并且有意問鼎中原。如今年年大肆搶奪，就是為了厲兵秣馬，一旦準備妥當，就會揮師而來。”
這如同一記重錘敲在大家的心上，王華和閔珪已是瞠目結舌，楊廷和等人則是恍然大悟，怪不得、怪不得李越要重推保甲制，原來是嗅到了危機所在。
朱厚照緩緩道“這是內憂外患俱至。并不是朕無事生非，想要設立東官廳，而是京軍再糜爛下去，朕就真沒臉去見先帝了。”
提及先帝，又是一張有力的感情牌。劉大夏和閔珪的淚水簌簌而下，四位內閣大臣也是眼眶濕潤，感念不已。
朱厚照一臉悵惘“可沒想到，朕本是好心，卻先后害了李越、王守仁和謝丕。說到底，還是朕無能啊。”
這又是以退為進，他把話說了，旁人就只會心甘情愿說自己了。說到底還是動真心的人是輸家，這群老先生們甘愿對朱明皇室鞠躬盡瘁，死而后已，可朱厚照對他們卻不是全心全意，而是真假參半，馭下之道。
眾位老臣都起身掀袍跪下，劉健哭道“萬歲年少志高，是圣明天子，我等身為老臣卻是做事糊涂，如不是我等疏忽，朝綱何至于如此。”