額日和木是一位黑薩滿，他希望能擴大自己的威望，得到更多的信眾，于是前往各個部落清剿白薩滿。被捉獲的白薩滿都被用圣火活活燒死。
這只是最底層的斗爭，更讓人畏懼的是部落間的廝殺。到了冬日，物資比什么都要寶貴。草原上時常發生廝殺搶奪時事件，但如今部民們找到了更便捷的方法。
曇光偶然從搶婚者手下救了布和的妻子，布和所在的部落中因此收留了他相當長一段時間。曇光在此治病救人，附近部落也都知曉他的聲名。而其中一個部落在上繳完稅收后，一貧如洗，整個部落都陷入饑寒之中。部落首領于是動了歪心思，他找來汗廷巡查的武士，在一個月黑風高的夜晚，以奉命清除余孽的名義，闖進了布和的營地中燒殺搶奪。所得的財物，大半獻給了汗廷的武士，一小部分來供他們過冬。
寶格楚與賀希格所在的小部落也面臨了相似的狀況。察哈爾部希望吞并這些不愿歸附的雜居部落來增強自己的勢力。恰好有天賜的理由擺在他們面前，他們得到達延汗的許可后，就向這些零星部落宣戰。反抗者和信徒就地格殺，漢人一律沒為奴隸。
察罕希望能更進一步，他在得知達延汗對滿都海福晉的忌憚后，去揭發了滿都海福晉的外甥格爾斯的家人。整個汪古部因此被清洗。察罕也得到了擢升。一時之間，汗廷中人心浮動，他們似乎找到了上升的密碼。
在這個權力對普通民眾來說向來稀缺的社會里，以“喇嘛余毒”罪名來惡意中傷他人成了普通人的一種突然可得的權力。對害怕受到迫害的人，它了一塊盾牌；對想得到好處的人，它了獎賞；對妒嫉者，它是一種補償；對惡棍，它是一種力量；對虐待狂，他則是一種樂趣。1
英武的草原之王，他熟諳的是征服的武力，卻對這種精細的統治之道只是一知半解。他甚至開始為如此多的信徒和奸細而恐懼憤怒，他已經可以篤定，喇嘛教能夠在草原上這樣蔓延，離不開滿都海福晉和她手下之人的縱容。這讓他的疑心達到了一個新的高度，采取的手段也更加暴烈。這帶來的是，當然是惡性循環。
寶格楚所在的部落之民開始逃竄。曇光和其他和尚所發展的虔誠教徒在其充當了領導者的角色。他們一部分去了明廷的地界，一部分則往鄂爾多斯高原進發。這樣的情況在各個部落都有發生。牧民們本來就是逐水草而居，既然在這里活不下去了，他們當然要換一個地方居住。新任恩和汗的領地就是一個很好的選擇。
他們早就已經厭倦了無休無止的戰爭，廝殺，弱肉強食。他們希望這位新任大汗能同他的名字一樣，真的給草原帶來和平，而不是像達延汗一樣，打完外人，又來折騰自家。
而永謝布部與鄂爾多斯部當然不會放過這樣的好機會。他們開始到處招攬人馬，充實自己的力量。就連打開魔盒的“潘多拉”本人，也沒想到，事情會鬧到這樣一個無法挽回的地步。她對外部情況的掌控力也大不如前，因為她的咳疾又復發了。
作者有話要說1引自孔飛力叫魂，通過描繪乾隆盛世對叫魂妖術的大圍剿，來揭示背后的皇權運作，感興趣的小伙伴可以看看。
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