窗扉和門戶被悄悄關閉。院子里傳來了孩子響亮的歌聲。劉健一驚，他愕然抬起了頭。老妻張夫人正立在他的身旁，她拿著帕子，又將他深深摟進懷里。她柔聲道“想哭就哭吧。是妾身不好，不該叫這小子來煩你。成學那小子的嗓門大著呢，他們都聽不著，都聽不著”
劉健靠著她，淚水汩汩直下。燭影搖紅中，兩位雪鬢霜鬟的老人緊緊相擁。半晌劉健方道“夫人，我想辭官回鄉了。”
張夫人一怔，她笑道“好啊。不瞞老爺，妾身早就盼著回去了。”
第二日，劉健就開始寫辭呈。然而，一頁紙還沒寫滿，宮里就來人了，言說萬歲召見。
劉健的心此刻已然平如靜湖了，還以為可以自己請辭，沒想到是要黜落走人，也好，也好
可出乎他意料的是，他以為其他老同僚也免不了卷鋪蓋走人的命運，可到頭來卻發現只有他一個人進來。他以為罷免次輔的命令最差也該在武英殿頒布，可沒想到，他居然被帶到了豹房。他最討厭的豹房
而等他到了之后，第一時間印入眼簾的，居然是幾十只狗崽皇上還非常熱情地招呼他“劉先生來了，快來坐。”
劉健半是猶疑，半是拘謹道“老臣不敢”
朱厚照笑道“您太拘禮了。快看，您還記得這個花色嗎”
他指著其中的松獅犬道“就是舌頭烏黑，皮毛金黃的這種。”
劉健昨晚哭得太久了，一時還真看不清。不過眼再花，也敵不過心亂。萬歲究竟葫蘆里賣什么藥。他道“老臣不知。圣上，老臣此來，實是有要事稟報，老臣自知年老昏聵，不堪”
他一語未盡，就聽朱厚照道“您怎會不記得呢朕以前上您的課時，帶得就是這種狗啊。”
“”劉健默了默，突然之間就一股火氣就直沖天靈蓋呢。
劉健極力平復心緒，道“萬歲，臣確有要事，實在無心看您這些玩意兒您”
朱厚照道“就一炷香，劉先生不會連一炷香的功夫，都沒有吧。”
劉健真想破罐破摔說沒有，可他到底是臣子，事君盡禮已經成了刻在骨子里的本能。到最后，他只得坐下，大不了就是一死，玩什么花樣都無所謂了。
這一群小狗剛剛是三四個月年紀，雙眼明亮如黑珍珠，皮毛蓬松油亮，在地上又跑又跳，就像一個個圓滾滾的毛球。他們玩耍得高興，可累壞了守著他們的小太監。他們手持厚布將小狗擋在其中。可小狗卻將布當作了玩具，越是阻攔，它們越是往外撲，不住地啃咬，發出又尖又嫩的叫聲。