東廠內,劉瑾聽到小太監的稟報后，端得是瞠目結舌，他道“你說,他們在靜谷中待了兩個時辰都沒出來,還時不時有笑聲”
小太監誠惶誠恐道“回劉爺爺的話,千真萬確。”
魏彬忙問道“可曾聽見他們說什么”
小太監欲言又止，劉瑾給魏彬使了個眼色，魏彬抓了一把金瓜子撂進了他懷里“諾，拿去，可別說,你爺爺我不疼你。”
小太監卻不敢接，他苦著臉道“奴才也想領您的賞,可隔得太遠了,又有水聲，實在是聽不清。”
劉瑾聞言笑道“是真聽不清,還是假聽不清”
他摘下手上的紅玉戒指,也丟給了他。小太監忙眼疾手快接住,幾乎是同時撲通一聲跪下“劉爺爺恕罪,小的要是知道一星半點兒，哪敢藏著掖著不說呢。可皇爺素來謹慎,您也是知道的,既是密談,豈會讓奴才的狗耳朵聽著”
劉瑾凝視他半晌，還是叫他把東西收下。小太監千恩萬謝走了。魏彬問道“劉哥,要不再找幾個問問”
劉瑾想了想道“罷了，動靜太大了，還容易被人抓著。”
魏彬詫異道“那難不成就這么算了李越擺明是有所圖謀啊。”
劉瑾奇道“何以這么說”
魏彬說得理直氣壯“李越那是什么人,不見兔子不撒鷹，他對皇爺是一會兒冷一會兒熱，如今肯陪他呆這么久，一定是有圖謀，圖謀的還不小。”
劉瑾想到了李越主動提出送宅，忽然打了個激靈“他哪來那么多銀兩，這是羊毛出在羊身上。不好了，他也盯上了那筆錢了難怪他今兒故意找茬打壓江彬，就是為了排除這個異己，現下只怕是在說我的不是。”老子還以為他是為馬中錫昏了頭，還特特提醒，真瞎了狗眼了。
魏彬一震，他眼中閃過厲色“劉哥，如今正是困難時候，他把持吏部的栓選還不夠，還把手伸到這里來。這可萬萬不可。兄弟們早已是怨聲載道。如今宮中有老兒當，有張永，還有李榮等人，與我們爭馳，沒有進項，是寸步難行吶。”
劉瑾嘆道“這我何嘗不知。只是，這事兒得慢慢計較。”
魏彬心急火燎“劉哥，可不能慢了，再耽擱一會兒，只怕圣旨都要下來了。”
劉公公翻了個白眼，酸不拉幾道“耽擱又怎么樣，不耽擱又怎么樣，能憑一句暗示，就叫皇上發兵去韃靼的人，你還爭得過他只能從其他地方著手了。”李越要是還想混下去，就得幫他這個忙。
沒過幾日，大明的第一場遴選就浩浩蕩蕩拉開序幕。希望更進一步的官員，渴望得到起復的貶官，皆云集京師，準備參加六部聯袂舉行的這一場大考。考題均為政務要旨，答卷重新謄抄兩份，再由黃紙密封，每位考官隨機抽取答卷批閱。每兩名考官批閱同一人的答卷，如兩名考官給的分數相差太大，則由主考來審核裁斷。筆試挑出的優勝者，才能再進入殿試。
劉瑾很清楚李越腹中的打算，她是借機要收回一部分選官擢升的權力，再來一次重新分配。這固然會引起一批人的不滿，畢竟在大明官場上，官位換錢早就成了常態，李越直接將大頭都弄走，給他們留下些小魚小蝦，這等于是又少了一筆進項。但這對他們來說，還不至于絕不能忍，一是他們也心知肚明，這擺明是皇上的意思，皇上不會容他們把這么多官位全部吃下，二是好歹還剩了一些不是他們又要忙著去和其他人一塊爭余利了。劉太監咬了咬牙，說實在，他混到這個地步，已經不想去賺這點小錢，要來就來個大的
暮夏疏風習習，傍晚時分，朱厚照看著庭院中百來盆含苞待放的曇花，連眼睛都舍不得眨一下。曇花恣縱迅疾地舒展開雪白的千層長瓣，幽幽地吐出淡黃色的花蕊，片刻之間，花如瓊海，芬芳四溢。月池深吸一口氣，五臟都要滌清了。