李夢陽將桌子拍得山響“生員名額本就有限，大縣三十名，小縣二十名，府、州才只有四十名如讓那些蒙混過關的人進來了，其他有真才實學的人可怎么辦我身為大宗師，當然要還官學一個清白。”
屬官滿心無奈道“可那些有真才實學的人，也未必感激您啊。他們只會怪您，莫名其妙加大月考、季考和年終等級總評的難度，讓他們學得越發艱難。”
依照明代的制度，官學里的生員到了年終時都要年終總評。總評成績為一等、二等，便可以升貢到府學。評級為三等、四等的生員則可以保留縣生員的身份。五等記錄在案，如果明年還是五等，該生員就要除名了，六等則要直接除名，取消生員資格。生員的待遇極好，不僅本人不必承擔賦稅徭役，朝廷每個月還給米六斗，并發放魚肉。
在屬官看來，李夢陽如此管制生員，不僅是斷了他們的仕途，更是斷了他們的生計。難怪人家要破釜沉舟，和他鬧個你死我活了。
李夢陽一時無言以對，他道“士林尚且如此，何況其他真真是暗無天日了。”
生員皆有功名在身，衙役不敢隨意驅趕，只能攆走那些越來越多的童生。可童生和生員皆穿儒服，一旦糾纏起來，誰能仔細辨認。有一名生員被推倒，于是，李夢陽的罪狀上又添了一筆。
幸好，南京兵部尚書喬宇等人率眾及時前來，才暫時勸退了生員，平息了這場鬧劇。
李夢陽一見他來，感恩戴德。喬宇嘆道“獻吉兄莫謝，老夫救得了你一時，卻救不了你一世。南直隸附近的各縣生員、童生，能在這么快的時間，齊聚府衙門口，怕是有人在背后撐腰啊。你還是先上本請罪，再速速修書向李侍郎求助吧。”
月池收到這封求救信的心情可想而知，鬧到這個地步，李夢陽回來受審已經是不可逆轉之勢了。這是在殺雞儆猴。
劉公公在聽到消息時，就已經坐不住了。他端了一壺芙蓉液并一盤鳳舌，去見了朱厚照。所謂鳳舌即禾花雀的舌頭，為了做出這么小小一碟菜，要差人從南方捕上兩千多只禾花雀，等送到京都來時，差不多要死上一半。而這剩下的一千多只，則由最靈巧的廚子，快速拔掉舌頭，再精細烹調，做成這一碟特供皇上的零嘴。而朱厚照只是吃了一點，就說沒胃口了。
劉瑾適時道“依老奴看，不是這菜色不好，而是陪您吃飯的人，少了一個。”
朱厚照一愣，他瞥了他一眼“怎么你又和人穿一條褲子了”
劉瑾低眉順眼道“您這是哪兒的話，人家哪里看得上奴才，就譬如這碟鳳舌，奴才只想全心全意讓您高興，可旁人見了，只怕就要說有傷天良，過于靡費了。老奴只是怕壞了您的大事，您和人鬧脾氣”
朱厚照怒道“朕不是在鬧脾氣”
劉瑾忙應道“是是是，您這是在管教自己人，他是您的人，您怎么打、怎么罵，都是您的事，總不能看著旁人把他欺負沒了吧。再說了，人家看著是打李夢陽，其實是在打李越，看著是打李越，實際是在打”
他的聲音越來越低了，朱厚照似笑非笑道“實際是在打朕的臉，是嗎”
以朱厚照的城府，他很快就明了劉瑾打得是什么算盤。他道“司禮監這么急于為朕分憂嗎”
經了這么多年，劉瑾亦摸透了朱厚照的脾性，皇爺既不喜歡被騙，更無法容忍丑陋的真相，他只能給自己戴上一層面紗，若隱若現，才是最好的。