月池做夢都想打破這死水一樣的桎梏。
初入宮的她,日思夜想是逃避。朱厚照看出了這一點，也點醒了她，天下無樂土。屈居人下,就只能為人牛馬。要想掌握命運，就要做人上人。于是,她選擇了留在權力的中心。人性中逃避畏難的一面就此被剝離。
身為太子心腹的她，不會被人做成血饅頭,卻要吃著血饅頭活命。觸目所及就是天災人禍,她不能拋棄良知,就只能陷入煎熬。這時是王先生點醒了她，他告訴她“心存大善,手段無所不用其極。”
她以為她找到了救人救己之途。她學會迂回行事，救下了時春。她想在權力傾軋中，力圖革除弊政,惠及蒼生。她為自己的心尋到了伊甸園。可這處樂園剛建起地基，就被血淹沒了。俞家九族的血,匯聚成一條河流，橫亙在她和朱厚照之間，也橫亙在她和這個世界之間。俞澤臨終的剖白,卻又將她拉了回來。他說“不要害怕你不過是今日監斬幾個人，日后卻能救千千萬萬的人。”怕死、懦弱的劣根性在劇烈的沖擊下粉碎,取而代之的是刻骨的內疚,是沉甸甸的責任。
她抱著這樣的想法，來到了宣府,她以為她能靠造福一方，來重獲內心的安寧。可戰場上屈死的亡魂竟然比刑場上還要多。官家在把百姓當羊吃，韃靼人也在把百姓當羊宰。她終于對這種西西弗斯式的努力絕望了。與其委曲求全地活著,不如轟轟烈烈地死。她成功了，九邊重整，勛貴洗牌，屯田大增，軍士得益。如若能在此時死去換來援軍，便是她所追求的圓滿結局。然而，她卻沒死，有人替她承擔了這悲劇的命運。同袍浴血奮戰到最后一刻，時春、米倉擋在她身前。米倉說“要報仇、要血債血償”
仇恨太過尖銳，它將她心中的同理和底線碾得粉碎。她利用嘎魯，挑起內亂，讓草原燃起烽火。她為了報仇不折手段，也的確讓黃金家族血債血償，兩國還簽訂了通商條款，從此大明的北方邊境再不會受侵擾，兩邊的子民都能安居樂業。
可她心中的折磨并沒有消失，因為她在得到更多的同時，失去得也更多。錦衣衛的性命，張彩的自由。她都眼看他們拋卻了。這里一切都不如五百年后，可唯有一點例外。愛她的人，給予她的愛，都是無盡的。因這份情誼，希望和斗志重新在她心中萌芽。既然再也回不去，她就讓未來快一點來。
然而，她回京真正著手時，才更加深刻認識到，致使華夏落后于世界潮流的桎梏，強大得超乎她的想象。
萬戶后人的哭訴讓她明白，即便有她的扶持，由匠人自主發展科技的路子也一樣走不通。而商人長久以來的弱勢地位，也讓他們淪為政權的血包，始終掀不起大風浪。至于農民，他們在王朝中期的起義無法動搖政權，只能給他們爭取到茍全性命的好處。自下而上的起義可以覆滅王朝，卻無法打破社會停滯的枷鎖，這是一治一亂循環往復的根由。
事態如此，她只能由上破開一條口子。只是，這也同樣艱難。她僅僅在科舉中摻入實干興邦，觸動了八股的應試形式，就讓她遭到了反噬。儒家意識形態的高壓，容不得半點異聲。她以財政問題為由想開關通商，卻陷入在外倭患難除，在內阻撓不斷的困境。經濟系統的先天不足，讓它始終被政治系統、被士人階層裹挾，連自救都艱難。意識形態、經濟系統和政治系統相互鏈接，互為依靠，構筑成超穩定體系，構筑成千年不變的社會形態。
唯一能可破局的地方竟然落在政治上。皇權有控制的天性，有斂財的天性，有擴張的天性。通過順應這種天性，她的話語權不斷增加。隨事考成讓她控制了部分人事考評大權，而作為底層建制的治農官系統建立讓她的手可以深入地方。
以水轉絲紡車的膨脹為引線，她依靠人事約束和重利相誘，將開關之爭，變為了中央與地方財權之爭，將非東南地域的官員綁上了她的戰車。封閉百年的海關由此被打開。龐大的對外貿易加上絲紡業、棉紡業的技術革新，注定會催生一種新的經濟形態。可絲織工場在萌芽之際，就被官方壟斷。生產力在快速發展后又很快到達極限。它不足以打破社會停滯不前的枷鎖。
這沒關系，這是可以預料的。經濟在此世本就處于弱勢，鳥翼綴上石頭，又怎么可能高飛。她下一步應該摘掉意識形態上的桎梏。經濟的變化會引起新思想的萌發，而新思想又會指導社會走向新道路，而非原地打轉。王陽明的心學在海岸線最前沿橫空出世。她像照顧幼苗一樣，護持著它的發展。隨著書院在兩廣遍地開花，心學的影響力越來越大，門徒越來越多。接下來，就要讓它變成官方正統，讓心學的威力席卷整個國度。
可政治系統的反噬，也隨之而來了。她依靠皇權對專制、對擴張的渴望，催動政治系統的革新，以此為經濟系統和意識形態系統辟出一條生路。那么要想讓政治系統繼續順著她的路子走，她就必須要給予皇權相應的回報。權力的掌控欲是沒有止境的，控制了軍權，就要進一步掌控政權；控制了廟堂，還繼續控制草野；控制了人的行動，還要控制人的思想。這是非常、非常危險的。她要盡可能地規避這種危險。她想讓自己拿到手的意義是純白無暇的，是足以安撫靈魂的。于朱厚照而言，她就是實現了目的，卻不想給予報酬，所以，他要讓她為自己的首鼠兩端付出代價。這次只是她本人的痛徹心扉，下一次就會是禁毀書院，心學之死。
她又一次站到了時代的洪流上，擺在她面前的有兩個選擇，要么是現在就前功盡棄，要么是讓自己更進一步轉變為皇權下的血肉支撐。這個兩難之境，她其實早有預料，要不然她也不會一次又一次去提醒王守仁退步。她只是不想讓她自己去做這個執劍人。如果是王守仁自行做出心學變革，她就不必再為難了。可正如朱厚照所述，學者干不出這樣的事，只有政客才會。就像擊鼓傳花一樣，想要拼命丟出去的花束終于回到她的手上。可她已經用盡所有辦法了不是嗎既然無法規避危險，總不能讓她的付出白費，否則，她又能去哪里找意義呢她在陳美娘的眼睛中看到了自己，那是一條可憐蟲。她不能以一條可憐蟲的身份死去，絕對不能。
現在好了，政治系統、經濟系統和意識形態系統都在發生變化。已經十分穩固的農業基石，會將一批勞動力從土地上解脫出來。而龐大的對外貿易則給商品經濟插上飛翔的翅膀。士人階層不會坐以待斃，為了不眼睜睜看著財源從指縫溜走，他們也會隨之改變，心學的誕生為他們這種轉變賦予正當性。社會精英的目光會從八股和逢迎中挪出來，轉變為對實務和實技的關注。在這樣的情況下，已經占據至高點的皇權，要保障自己的收益，維系自己的掌控力，就必須要順應形勢，加深科舉改制和官制改革，加大對官營產業的發展，加強對精細化管理的追求。政治、經濟和文化，不再是三方內耗，而是互相鞭策著前行。至少在朱厚照活著的時候，能維持這樣積極的形態。
由于人治的膨脹，會導致這種形態變得不穩定。但也無所謂了，不管是哪個皇帝即位，就算他是個十足的蠢貨，也不會和錢過不去，也不能直接和所有人對著干。已經打開的海關，不會再關上；已經開始的官營出口，東亞貿易圈不會再停止；已經轉變從商的士紳，不會再收手；即將成為正統的心學，在未來也會擁有無數擁護者，他們會拼盡全力捍衛它的統治地位，就像今日捍衛理學一樣。已經在發展的科技，也會迎來一波春天。華夏已經跳出了靜態的循環，并且很難走回頭路。可未來還會有怎樣的波折，她不知道，也不想知道。
她為自己設定的目標已經完成了，雖然可能想要的是一只水獺，最后卻給了她一只水豚。差不多就行了，豈能盡如人意呢她該睡覺了。她回到了老宅中，回到了她和貞筠、時春的家中。她擁了擁被子，沉入了香甜的夢鄉。
變化是逐步發生的。大量白銀走海運，由馬六甲運入京城，在鑄幣場中變成一塊塊潔白的銀幣。朱厚照很清楚地明白，要收回鑄幣權，第一步是要保證銀幣的成色、質地。百姓又不是傻子，誰會用自己手里足色的白銀來換不足色的銀幣。第二步就是要趁機嚴厲打擊銅錢私鑄。他在交通要道設置有關卡核驗，如有私鑄幣一律沒收，官府重新冶煉為銅，計入庫府。有隨事考成的制度在，各地方官員皆依令而行，貨幣規范化的速度比他想象得還要快。
與此同時，朝廷開始將瓷器也收歸官營。緊隨其后的就是大規模的建設，飽受天災人禍這么多年，終于有實力來公共服務。籌謀多年的黃河和淮河治理提上了日程，還有各地的水利設施建設穩步開展。道路的修建和驛站的建設，由京城向四方發散開來。
初景革緒風，新陽改故陰。，，