打扮起來，貼上花鈿，點上口脂，天水碧的聯珠團花訶子裙上，配一件佛赤的半臂，強烈的色彩沖突，襯托出艷陽一般明麗的美人。要是換作平常姑娘，駕馭不了這種顏色，但居上不一樣，越艷麗越張狂，她就是人群中最耀眼的存在。
楊夫人看她收拾完畢，上下再審視一番，眼里多了幾分滿意的光。其實自己也弄不明白，自己和她爹爹年輕時候雖都長得不賴，但好像憑二人之力，生不出這樣齊全的女郎。她是老天爺的賞賜，所以她父親給她取名叫居上，就是要她樣樣比人強。孩子也不負所望，除了那偶爾不受拘束的性子，讀書也好，女紅也好，沒有一樣要她這個做母親的操心。
轉頭看天色，時間差不多了，燒尾宴從未時開始，一直持續到深夜，大家必須提前兩炷香，趕到宮門上。
楊夫人拉著居上出了屋子，到前院時，各房也都來齊了。辛家女兒不多，除了長房的居上和居安，就只有二房的居幽。三嬸看著她們，艷羨得厲害，嘆道“每回有這樣的宴席，我就氣自己生不出女兒來。我要是也有一個帶著，那該多好”
楊夫人聽了，笑著把居上推給了她，“今日就把殊勝借給弟妹吧，弟妹替我領著她。”
顧夫人發笑，打趣一把拉住了居上，“那好得很，一人一個，各得其所。”
婢女們送來了幕籬，大家各自戴上，因二叔辛道培在象州做刺史，三叔辛道曇任營州總管，都外放不在長安，所以今日赴燒尾宴，由阿耶領著幾位有了品階的堂兄們。
一家人騎馬乘車趕到太和門前，彼時陸陸續續來了許多赴宴的官員和官眷，大家熱絡地打招呼，一派祥和氣氛。居上把幕籬的輕紗撩起，搭在帽檐上，有位夫人看見她，笑著對楊夫人道“殊勝娘子長成大姑娘了，上回見，還是好幾年前呢。”
楊夫人說可不是，“這段時間一直在家學織布，長久沒有出門了。恰好今日有宴，帶她出來走走，多結識些閨中好友。”
聽得居上一陣心虛，只好報以含蓄的微笑。
夫人說“使得、使得”，招來自家的女孩，指指高個子的，“這是我家二娘，荷月。”又指指另一個微胖，長得米團子一樣的，“這是我家四娘，柘月。”
楊夫人忙把三個孩子領到面前，大家見了禮，這就算互相認識了。
這時兩名內侍上來引路，謙恭地叉手，“請貴人們隨小人來。”
眾人跟隨引領進了太和門，龍首池在大明宮東內苑，是專作設宴聚會之用的。內侍邊走邊指引，“前面是靈符應圣院，保平安靈驗得很，夫人與小娘子們可以進去參拜。從這里往北，是龍首殿和馬球場，往南亦有球場和梨園”
居上對東內苑很熟悉，以前和高存意一起，不知打過多少次馬球，現在物是人非了，再到這里，不免有憂傷縈繞心頭。
“燒尾宴設在龍首殿內。”內侍引眾人走在大池邊上，“請眾位夫人與小娘子前往望仙臺，皇后殿下及宮中娘子們，在那里等候貴客。”
內侍和緩的嗓音流淌過耳邊，時值初夏，白天已經很炎熱了，但池邊涼風習習，驅散了暑氣。放眼看池上，對面的岸邊停了好幾艘畫舫，還有端午競渡后的龍船。居上想起了上年，和高家兄弟及幾位公主泛舟池上，那時候吵吵鬧鬧，誰也沒想到一年后會變成這樣。
唉，不再回望前塵了，居上收拾心情，隨眾上了望仙臺，打眼一看，就見盛裝的皇后坐在上首的寶座上。新帝御極的時候，命婦們都已經進宮行過朝拜禮，但居上是第一次見到皇后。那是個面相威嚴的女子，雖然臉上帶著微笑，但眉眼深處，仍有犀利的光。
聽說新帝有這樣的成就，背后少不了皇后的支持。元皇后出身武將世家，南攻的軍隊里，有半數是元家的勢力。居上很欣賞這樣的女子，不是憑借男人的寵愛上位，她的存在，有她特定的價值。
不過現在不是研究皇后的時候，眾人齊齊俯首參拜下去，上首的皇后讓免禮，那聲線，堅毅中仍有溫婉，“上次匆匆一見，礙于禮數不能交心，借著今日燒尾宴的機會，和眾位夫人好生聚一聚。大家不必拘謹，各自隨意些，像在家里一樣。”
話說得很客氣，大家連連謝恩附和。皇后和夫人們笑談了幾句，終于開始逐個熟悉夫人們帶來的姑娘。