深冬季節，夾竹桃已經脫去一身白色的花朵，只披著一身深綠色的葉片。察覺到西奧多的靠近，被西奧多折過將近一百遍的夾竹桃應激般地大呼小叫起來。
“你來了，你又來了，你踢里禿嚕地走來了”
西奧多之前沒少嫌棄過這棵植物嘴碎，但現在聽見那熟悉的嚷嚷聲，心里竟然不覺得煩，還有一種被陪伴的安慰感。
他把掌心貼在樹干上，夾竹桃樹以前被西奧多用同款動作威脅過太多次，一被他挨上邊兒，就猛然閉嘴。
然而接下來，它沒等到西奧多習以為常地折斷一根枝條揣在兜里，轉身就走，反而等到西奧多背抵著樹干緩緩坐下，從地上撿起一根草梗含在嘴里。
“嘿，兄弟。”看出西奧多沒有動手的意思，夾竹桃的語氣也變得歲月靜好了起來，“你有一陣沒過來了。”
“發生了一些事，于是我住到外面去了。”西奧多調整成和植物交流的專屬頻道，平靜地敘述著。
夾竹桃的枝條在風中擺動“你也很久沒用到我的能力了。”
西奧多靠著樹干，閉上眼睛，感受著陽光的余暉從枝葉縫隙里零散地灑在身上。
“我后來又獲得了一些別的能力。”
“哦。”夾竹桃像一棵活了很久的樹那樣，慢吞吞地拉長了語調。
大概是出于植物的共有特性吧，雖然每次碰到西奧多時它總要吵鬧一會兒，但西奧多總感覺夾竹桃真正的性格底色非常穩定。
比如此刻。
“那一定是很好用的新能力。”
“也是很讓人忘乎所以的新能力。”西奧多輕聲糾正，“學會飛翔以后，我一不小心就飛了太遠。”
“也沒有太遠的，兄弟。”夾竹桃安慰他，“你看，你至少還能找到回家的路。”
“但我不小心嗯，把回家的路牌撞斷了。”
“撞斷成什么樣子”夾竹桃的語氣變得警惕起來，“不是所有樹根都撅起來扔在一邊的那種斷吧你不知道，在我遙遠的素未謀面的故鄉，有一種對植物的殘酷刑罰，叫做倒拔”
西奧多沒聽懂這個植物界的地獄笑話，他迷惑地摸了摸自己的心臟，猶豫地估計了一下整件事里的傷害程度。
“斬斷全部樹根這倒沒有。大概被鋸掉了幾條時間最長的主干、樹根也斷了一些但我想，我大部分還是好好的吧。”
“還有樹皮嗎”夾竹桃殷切地問，“翻譯成你們的專用語言的話，就是還有臉嗎”
西奧多狐疑地看了夾竹桃一眼，總感覺這家伙在趁機罵自己。
“有。”
“那就能活。”夾竹桃
好像一下子松了口氣，老兄，你可是一棵行走的樹，你的生命力當如土壤般頑強。”
西奧多聽了，表情微微一動。
夾竹桃沒心沒肺“你看，我之前被你折斷那么多樹杈，不也照樣好好的，還趁你不在把葉子都長回來了。不然我把地下水分你一口喝，有什么不開心的事就算了吧。”
西奧多盯著夾竹桃看了一會兒，時間長到連植物都會為此發毛。
然后，他忽然張開手臂，像擁抱一個朋友、擁抱一個兄弟那樣環住了夾竹桃的樹干。
夾竹桃也對此給出了相當熱烈的回應。
它在第一時間就像沸騰的開水壺一樣，在西奧多的大腦里尖叫了起來。