在抵達遵化的時候，周正一行人暫停歇腳，同時周正也接見薊州總督等人。
建虜再次來襲，薊州也相對緊張，當初建虜從喜峰口入塞，薊州總督是戰后第一個被問罪，斬首棄市的。
周正在遵化待了一天，簡單與一群人聊過，在曹變蛟的護衛下，繼續趕往山海關。
崇禎還在不斷來信，催促周正盡快到遼東，并且籌措軍隊，北上平遼。
到了山海關，周正在曹變蛟的陪同下，巡視軍隊，視察各處器械，城防。
曹變蛟想著十多年前，他也這樣奉命陪著周正在轉悠過，恍惚間，十多年就過去了。
周正現在是兵部尚書，薊遼督師，而他也成了山海關總兵，戰功無數。
‘一切都來自于大人！’
曹變蛟行禮感慨于那一次的偶遇，臉上不動的道：“大人，目前山海關有一萬五千人，五千騎兵。末將計劃，在未來兩年，擴建到一萬五千……”
想要建立一萬五千人的騎兵，投入不是一點半點。
周正不在意，道：“這次西北一戰，繳獲無數，我已經讓人處理。年底前，給你撥付十萬兩，明年開始，每年二十萬，專門用來打造騎兵，這件事交給你，你莫要讓我失望。”
曹變蛟大喜，連忙抱歉，沉聲道：“大人放心，最多三年，我一定為大人打造一支可以與建虜正面硬戰的鐵騎來！”
周正微笑著點頭，道：“我相信你，你留在山海關，我去寧遠。”
曹變蛟一怔，道：“大人，皇上，朝廷可是要求大人盡快發兵平遼的？”
周正抬頭看著北方，道：“寒冬臘月，發兵平遼，朝廷糊涂了，本官還清醒著。”
曹變蛟頓時醒悟，輕輕點頭，有些擔心的道：“大人，那朝廷，皇上那邊該怎么交代？”
周正背著手，嗤笑道：“黃臺吉現在能用的兵馬，最多也就五萬人，他能圍住右屯，其他的也做不了什么。我已經讓皮島，旅順那邊動起來了。”
曹變蛟明白了，道：“大人還請小心。”
曹變蛟說的小心，是小心建虜，還是小心朝廷，這就難說了。
周正已經不是當初，輕輕一笑，道：“嗯。”
周正在山海關稍作休整，啟程前往寧遠。
這個時候，孫傳庭追了上來，坐在周正的馬車里，分析著當前的局勢。
孫傳庭烤著馬車里的小碳爐，道：“大人西北一戰，驚動大明，聲望空前，朝廷那邊應該不會亂來。只是，皇上以及朝廷逼迫大人北進平遼，需要謹慎應對。”
周正看著碳爐，翻轉著手，淡淡道：“京城里傳著‘狡兔死走狗烹’，這句話是沒錯的。但這只狡兔，卻不是西北的流寇。”
孫傳庭抬頭看著周正，有些凝色的道：“大人打算養建虜自保？”
周正抬頭看了他一眼，笑著道：“你覺得建虜需要我來養？還是以為，我大明真的有平遼的實力了？”
孫傳庭聽著語塞，一時間無法回答，陷入沉思。