“吾終于此乎？”
說完，他“噌”地一聲拔出了懸于腰間的佩劍，正要自刎于此，忽然一直跟在身后的上將軍范蠡和大夫文種死死拉住了勾踐的手臂，大喊道：“大王，何至于此？”
勾踐見自己的左膀右臂拉著自己，自刎不成，不由得悲聲道：
“夫差已兵圍于此，若乘勝追擊，吾等豈有幸理？不若自刎于此，免遭羞辱。”
文種對著勾踐躬身一禮，說道：“大王此言差矣，豈不聞商湯、文王之事乎？”
商湯被關夏臺，文王被困羑里，晉文公、齊桓公被迫四處流浪，如喪家之犬，但是這些人最后都稱王稱霸了。
最后，文種說道，“大王遭此厄難，焉知非福？”
勾踐原本已經心如死灰，聽了文種的話后，心里隱隱又生出了一股希望，他連忙整了整衣冠，朝著文種和范蠡深施一禮，肅然道：
“請大夫和上將軍教吾。”
于是，文種和范蠡就獻上了“圖存”的計策，讓勾踐向吳國稱臣，并給吳國進貢厚禮，如果還不行，就越國君臣委身與吳王。
勾踐同意了，當即派了大夫諸稽郢到吳營去游說吳王夫差，接受越國投降稱臣，并保留越國的宗廟社稷。
當然，明面上的“請降”并不保險，因為吳國有一位目光如炬的伍子胥，他的遠見卓識很可能看透越國的計謀，讓勾踐的謀劃落得一場空。
因此，私底下，文種還讓人偷偷用重金賄賂了夫差的寵臣太宰伯嚭[pǐ]，最重要的是，這太宰伯嚭還跟伍子胥不和。
諸稽郢來到了吳營，看著兵強馬壯、斗志昂揚的吳國將士，再想起會稽山上的越王和一幫殘兵敗將，忍不住暗自嘆息，這次游說夫差的任務重如山岳，一旦失敗，自己的國家就要亡了啊。
心里正想著事，一名甲衣鮮亮的持槍將士就大聲對諸稽郢說道：
“我家大王著你覲見！”
諸稽郢趕緊調整好了心態，然后微躬著身子走了進去，抬頭一看，吳王夫差正端坐在上首，左側一位神情嚴肅的謀臣，應該就是伍子胥了，而右側則是臉上帶著淡淡微笑的太宰伯嚭。
諸稽郢先是給吳王夫差行了一禮，然后說道：
“越乃小國，地不如吳廣，人不如吳強，財不如吳多，占之無益，且吳王乃人中之豪杰，日后必可爭霸中原，何以耗軍資于越？”
“若吳使越以臣，越之女愿為宮女，越之男愿為仆從。吳既存越，若滅之，亦不為之大功。”
夫差聽了諸稽郢的話，臉上神色微動，他興兵伐越，本來就是為了報殺父之仇，并沒有滅越國之心，如果勾踐投降，并且愿意做他的仆人，他自無不可。
而且，這諸稽郢說的爭霸中原，正說中了他的心事，一個小小的越國，滅了又能如何？又顯不出他吳國的強大。
他正準備點頭答應，不料一側的伍子胥猛然起身，冷冷地瞪了諸稽郢一眼，然后才對夫差施了一禮，大聲道：“大王，萬萬不可！勾踐如此隱忍，日后必為心腹大患，必殺之而后快！”
諸稽郢一聽，身上冷汗直冒。