在那個沒有汽車、飛機的年代里，進入風沙漫天、人跡罕至的隴右走廊，闖入寸草不生、盜匪出沒的大漠瀚海，能夠活下來已經很不容易了，然而王道士卻絲毫不懼，僅僅憑借著幾雙草鞋，竟然在盜匪肆虐、虎狼橫行的隴右走廊來去自如，輕輕松松地來回了三次。
他一口氣穿越了無人區，遠游柱州，最后才返回敦煌沙洲安頓了下來。
他累了，他需要一個家。
于是，王道士在敦煌尋了一個洞窟，住了下來，白天為那些那些洞窟清理沙石，供奉香火，收受布施，夜里便抄抄經書，售賣給那些信眾。
有時候，他還要外出布道募化，小有積蓄后，便在莫高窟今第16窟東側開始建造太清宮道觀。
抄寫了一頁經文后，王道士放下毛筆，用袖子擦了擦眼睛，然后吹滅了油燈，在吱呀作響的木床上躺下休息。
洞窟外面，狂風呼嘯，風沙漫天，昏天黑地。
洞窟里，靠墻的位置擺放著一張簡單的木板床，邊上擱著一張黑乎乎的看不出顏色的破舊桌子，靠近洞窟口還有一個簡易的爐灶，灶上放著一只還有些缺口的鍋。
家什很簡陋，但很安心，這里終究是一個家，終究不用再四處漂泊了。
時間一晃三年過去了，三清宮道觀已然建成，王道士再也不用住在洞窟里了，而且他還雇傭了當地一個姓楊的窮儒生，來幫忙抄寫經書。
有了錢，王道士并沒有過得多好，他依然吃的是青菜蘿卜面疙瘩，穿的也依然是粗布道袍補丁摞補丁。
光緒二十六年（一說二十五年）初夏，每年到了這個季節，朝山進香的當地百姓們絡繹不絕，王道士和楊儒生兩個人需要接待香客，沒有時間抄寫經書。
因此，王道士便讓楊儒生在今第16窟甬道內設案，接待香客，代寫醮章，兼收布施，登記入賬。
這一天傍晚，忙碌了一整天的楊儒生總算可以歇一口氣了，他坐在甬道內，拿出旱煙桿，往煙鍋里裝上煙絲，用火點著，狠狠地嘬了兩口，愜意地吐出一道道灰白色的煙氣來。
吸完一鍋煙后，楊儒生隨手將煙鍋往甬道的墻壁上磕了磕，準備再抽一鍋就回家休息去，磕了兩下，墻壁上居然傳來了悶悶的“空空”聲。
他覺得有些不對勁，又敲了幾下，還是“空空”的聲音。
就在這時，王道士穿著一身袖口黑乎乎，已經破得露出了棉花的道袍，慢悠悠地出現在了洞窟里，他看了看放在香案上的賬本，又看了看坐在甬道里的楊儒生，咧開嘴角笑道：
“都這么晚了，還沒回去？”
楊儒生沒有回答他的話，而是舉起煙桿，又敲了敲墻壁，一臉好奇地說道，
“道爺，這面墻好像是空的，里面藏了東西啊！”
王道士一聽，立刻轉頭看了看那些還沒有散盡的香客，見沒有人注意到這里，這才松了一口氣，一臉嚴肅地說道：“不要亂說。”
楊儒生雖然連個秀才都沒考上，但人也不愚笨，愣了一下便反應過來了，他點點頭，繼續悶頭抽了一鍋煙，這一回他沒再往墻上磕煙灰，在地上磕干凈了煙鍋，悶不吭聲地回家去了。
楊儒生走了，王道士卻睡不著了。
一直到了深更半夜，他一骨碌爬起來，帶上鐵锨，來到楊儒生白天待過的那個洞窟里，在油燈微弱的火光下，刨開了堅硬的砂石內墻。
墻后面果然有個密室！
王道士放下鐵锨，拿起油燈，小心翼翼地探頭過去一看，頓時嚇了一跳！