今有垣厚五尺,兩鼠對穿，大鼠日一尺，小鼠亦一尺,大叔日自倍，小鼠日自半。問何日相逢各穿幾尺
陳聽幼時愛觀日，時常以目直視,先生怕他眼睛壞了,連忙伸手捂住,對他道“不若看看地上天上雖美，然大地才是咱們時時刻刻能夠觸碰到的，你看那田野，看那山川湖泊，看哪怕一小蟻，人生之趣,無窮矣。”
陳聽便開始看地，愛數地上有幾只螞蟻,愛看貓狗大戰，愛看狗拿耗子，愛看小雀食蟲，大地萬物仿佛真的在他眼里有了無窮的生機,直到先生病逝,他再不能免費聽課，每日只為著幾個銅板背著重重的麥子，來往與糧倉、麥田之間。
不過也正因如此，幼時陳聽便看多了不少老鼠穿墻的畫面。
老家陳家村還算富庶，良田甚多，因為靠近的水源水質很好,所以種出來的麥子磨成面粉后分外的香，可因為加工麥子的工廠多了，便建造了不少屯糧的糧倉，為了避免有人鑿穿墻壁偷麥子，墻壁做得極其的厚，足有五尺。
某年夏日，陳聽剛剛幫殘疾的母親背完小麥，氣喘如牛地躺在草地上，睡了一覺起來便看見一只碩鼠在穿墻。
那碩鼠不知道干了幾天了，整個身子都鉆進了墻里，只留下一條長長的尾巴在外面，小陳聽立馬大喊大叫喊人捉老鼠，引來的大人們對此很重視，俱是舉著火把，連夜把附近的老鼠窩全端了，不然今年的麥子可遭了殃，一旦被老鼠玷污了，那些買香面的貴人們可就不要了，賣給平頭百姓的話，他們也買不起，賣便宜了，自己又一年白干，因此發現碩鼠的小陳聽便受到了嘉獎，由村長做主，送他去新來的先生處念書。
于是從此開始，五歲的陳聽每天天不亮便要起來把自己的活干完，累得腰都直不起來，還要回家給臥病在床的父親做飯喂飯，母親跛腳，挑水也挑不了，他還要去挑水洗衣服，最后天亮時分，才洗了把臉，提著母親連夜趕制的小書袋去往書塾。
母親與父親不懂很多，但他們知道隔壁村出了個秀才后，整個家族的田稅都免了，村里還分了一套房子給他們，所以他們只知道讓陳聽好好念書，可念不上也沒關系，這天底下那么多考生，也不是人人都是秀才。
陳聽點點頭，其實對念書并沒有什么感觸，只害怕自己不在家的時候母親非要去挑水，掉井里，于是千叮萬囑著，隨后才餓著肚子念書去。
去書塾的路需得翻過一座山，在靠近縣里的地方，村子里其他學生們一路上說說笑笑，吃著家里讓他們帶上的點心餅子，陳聽沒有，陳聽餓了就喝水，忍上一整天，晚上再翻一座山回家去，把家里的雞鴨都喂了，再去田里看看，最后燒水給父親擦臉翻身，再做飯。
他經常煮的飯是稀飯，紅薯稀飯，紅薯最便宜，米則是糙米，里面還有一些石子，不過他想了一個辦法，做了一個篦子，剛好可以過濾掉那些略大的石子。
母親吃著他做的飯，時常嘆息，哭著說我兒太累了。
父親渾身不能動
，也不能說話，只是流著淚，但陳聽看父親的眼睛里也看出十分的心疼。
陳聽卻覺得這都是自己應該做的，他想，他只要努力，更加努力，比所有人都努力，家里一切都會變得更好。
然而天不隨人愿，他十六歲那年，議親了，村里有許許多多的姑娘都愿意嫁給他，只是有一點，不大愿意住在他家里，希望搬出來住，要求分家。
農村人分家其實不算少見，家里人口太多了，除了長子跟著父母住以外，大部分都出去單過，可陳聽是家里唯一的兒子，他大哥早年餓死了，他便是父母唯一的依靠，怎么這還要分家的
陳聽不愿意，直言必須住一起不分家，這便嚇退了一眾不愿意吃苦的姑娘們。
母親說他糊涂，陳聽不覺得，他只是表明了自己的立場而已，且也不怨他人，旁人與他非親非故，的確沒有必要來照顧家里兩個病歪歪的上人，村里的姑娘們大都是被家里寵大的，哪怕看他可能有出息，可也不敢賭不是
于是他跟母親說，等他考上秀才便好了，到時候便不需要操心他的婚姻大事。
誰知道他連考三次不中，年紀也越發的大了，同齡人基本都有當祖父的了，他卻還是孤家寡人。
前來說媒的媒婆都開始把寡婦、身有殘疾的老姑娘、智力不好的說給他，母親便總是哭，說他們兩個老的，耽誤了他一輩子。