艷紅的酒液在杯中搖晃，濃得像血，散發出熱烈的果實芬芳。
“多謝。”忒斯特沖姑娘舉舉杯，離開柜臺。
“你喝酒嗎”等那姑娘不再盯著這邊看，忒斯特問諾爾。
“不喝。”
“好吧。”忒斯特咕噥，他拐去長廊，將酒送給第一個搬運行李的勞工。勞工五十歲左右，跛了條腿，身上冒著刺鼻的酸腐味。
“敬你一杯，朋友。”忒斯特語調溫柔。
知道自己沒什么好失去的，勞工猶豫不到一秒，就將酒一飲而盡。“您真是個好人，先生。”他咧開嘴，露出焦黃的牙齒。
“我也不喝酒。”做完這一切，忒斯特如此解釋。
里齊商隊住的旅店并不遠。旅店門口花團錦簇，還建了白色石制噴泉，噴泉水摻有氣味高雅的香水。客人進入門廳的剎那，侍者會拉響裝飾在門廳的銀鈴，奏起叮叮當當的悅耳旋律。
真不錯，也許他們不用費心找其他酒店了，諾爾心想。
只是等他們抵達招聘者的房間，其中已經有了一位應聘者。
那是個不足一米六的矮胖男人，他四十上下、發頂稀疏，留著兩撇精致的小胡子。此人脖子堆了一圈肉，腹部的紐扣勒得死緊，隨時都會崩開。但他的衣料檔次挺高，本人也沒什么怪味事實上，他聞起來像新鮮的奶油和焦糖。
看見忒斯特和諾爾走進來，矮胖男人先是仔細打量了他們一番，緊接著挑起嘴角，露出一點隱藏得很好的不屑。
招聘者則是個瘦高個子中年人，此刻正坐在客廳圓桌邊。他禮貌地朝空座比出“請”的手勢。
“最近行情不錯，因納托姆的貨比預期多。”高個子開門見山，“我們招了足夠的臨時勞工。現在問題來了，接下來的半個月，他們也得吃飽飯。”
胖子咳嗽兩聲，率先開口
“我是鷺鳥餐廳的主廚，科特。”他交叉雙手，鄭重其事地說，“鷺鳥餐廳的老板我是說，那個該死的異教徒前幾天剛被神殿處決。餐廳關了，所以我嗯。”
“哦，我聽說了。沒辦法，誰都可能遇到這種倒霉事兒。”高個子善解人意地接話。
聽見這話，胖子來了勁“先生，我干了快三十年廚師。我能用最普通的材料，做出最可口的甜點。一般飯菜更是不在話下”
“好的。”高個子點點頭，轉向忒斯特，“那么您呢”
“忒斯特，旅行者。可以打獵、剝皮、處理肉和內臟，也能讓獸肉和怪物肉變得可以入口。”忒斯特說。
那高個子抬起了眉毛，臉上露出幾分興味。
“可以入口”胖子低低哼了聲。
“你過來。”高個子對忒斯特擺擺手，后者乖順地靠近。這人嗅了嗅忒斯特身上的味道，翻翻他的眼皮，又捏捏他的上臂。最后，他要求忒斯特攤開雙手，讓他看看指甲和繭子。
“很好。”末了，他如此評價，“健康、結實、愛干凈就是繭子少了點，要是你會武器就更好了。”
“那我得去傭兵公會找工作。”忒斯特笑。
“你負責九十個人，每人一天兩餐。他們都是賣力氣的，每天要有兩斤肉吃。”
“當然，我們會隨商隊帶些干肉和山羊但誰知道路上會遇到什么事呢到時候可能需要你打獵。要是獵到好皮子，我們會按照市場價收購。”
高個子坐回位置，露出一個微笑，“你的工作大概就這些。包吃住，半個月三個金輪，到地方一次性結清。這樣如何”
忒斯特看向諾爾“我想帶上我的朋友。”