蕾切爾警惕地瞥了他一眼，“與你無關，陌生人。”
“好吧”陌生人先生把手一攤，退后半步出去，“一個善意的提醒，你最好現在就離開這里，以防剛剛那伙人去而復返。”
善意
這個世界上哪來那么多的善意。
連她的母親都對此無比吝嗇，更何況是在凌晨三點半的汽車旅館，一個高大強壯的男人對一個年輕女孩釋放善意。
他還能想要什么
但有一點被他說對了，那就是她不應該停留在這里。
以最快速度收拾好行李，蕾切爾剛好趕上那伙人回來報復前的十分鐘驅車離開了汽車旅館，沿著10號公路繼續向洛杉磯進發。
天才剛剛開始亮，微涼的風里送來太平洋的潮濕水汽。
電臺里又在播放歌手尼力與天命真女成員凱莉羅蘭合作的超級熱單diea，就是那首走到哪里都能聽到的“noatterhatido，aithkaboutisyou”，等同于每一位歌手夢寐以求的養老保險。
迎面而來的風將人吹得頭腦越發清醒，蕾切爾單手撐著方向盤，跟著女聲哼唱，緊繃的心情也漸漸放松下來。
她的嗓音確實動聽，帶著一種十分特別的金屬質感，很明顯有成為歌手的本錢，只是這么隨意唱著，就吸引到開車路過的人們不由地放慢了車速，為這個陌生女孩的歌聲而駐足。
“嘿，藝術家，我兄弟說你唱得超級棒”
一輛黑色的加長禮車降下了車窗，里面戴著大金鏈子的黑人沖蕾切爾大叫“你應該去他的新錄音室試試音，那里簡直完美”
“替我謝謝他。”蕾切爾沒有把這話當真。
顯然對方也察覺了這一點，鉆回車里寫了一張紙條，團成團丟到蕾切爾車里。
并強調說“cahi”
蕾切爾笑笑擺擺手。
音樂還在繼續，而她的旅途也還在繼續。
有人向這個唱歌的女孩吹起口哨，在車里一起扭動身體，給予毫不吝嗇的贊美；也有人開口加入合唱，比著各種手勢說唱，直到后方來車狂按喇叭催促，這才大笑著揮舞手臂離去。
這就是真實的洛杉磯嗎倒也不錯。
好萊塢山上的白色標志就在路的盡頭，道路兩旁的商店還殘留著圣誕氣息，暗下來的天空呈現出一種混合著藍和紫的橙紅，宛如畫家濃烈而奔放的筆觸。
一切都與德州截然不同。
在經歷了漫長的堵車之后，蕾切爾按照億萬甜心的描述，在洛杉磯西好萊塢的日落大道和藤街上找到了一棟雙層矮房，霓虹燈在夕陽下閃爍著“莎樂美俱樂部”的字樣。
這是一家以歌舞表演為賣點的俱樂部。
如無意外，三個月之后它將會徹底倒閉，俱樂部的主人特蕾莎霍普伍德，aka“苔絲”，輾轉成為女主角的經紀人，也是幫助女主角度過職業生涯前期的重要人物。
如小說里的描述，苔絲不僅是一位出色的經紀人，更是一位理論和實踐都很豐富的聲樂專家，對于爵士樂、卡巴萊都有著極為不俗的造詣。
令人遺憾的是，她們的合作并沒有能夠持續下去，男主角奇怪的控制欲和女主角對事業的懈怠，都讓骨子里始終是個藝術家的苔絲無法忍受。
不過沒關系。
蕾切爾相信，自己和“苔絲”的合作將會親密無間。