顏真愣了一下，苦笑道“是眼緣，不是才華”
李玄霸半開玩笑道“你還沒有顯示出自己的才華，我如何看才華所以這次我給你一個展現自己長處的機會。”
顏真嘆了口氣，拱手作揖道“在下惶恐。但請二郎君給在下這個機會”
李玄霸道“好。不過你還是先寫信告知父母。若你父母認為父母在，不遠游，你還是以孝為主。我可以為你尋其他事做。”
顏真道“兄長在家奉養父母。我自來東都后，父親母親就笑稱，當做沒我這個兒子，讓我自行尋找前程。若實在是過不下去，再
回家磕頭認錯，給我一份家產從商去。所以二郎君盡可放心。”
李玄霸道“那就過來，我和你介紹一下你需要做的事。”
李玄霸帶著顏真來到了印刷工坊中自己休息的房間，從懷里拿出了一卷書稿遞給顏真。
這一卷書稿記錄了南海諸國的情況。
李玄霸道“陛下即將派屯田主事常駿、虞部主事王君政出使赤土國。我已經和常主事和王主事說好，你以商人身份跟隨使臣前往赤土國，在沿路諸國為我搜集一些特產。”
赤土國的位置在后世的馬來半島，即東南亞。
顏真本以為李玄霸是想搜集象牙、香料等傳統海貨。李玄霸在各個國家標注的想要搜集的特產，卻是一些如今大隋也能見到的農作物，比如小麥、水稻、甘蔗之類。
顏真好奇“二郎君可否能告知在下挑選特產的原因在下才好知道該定什么標準。”
李玄霸道“令尊耕讀，你跟著下過地嗎”
顏真道“在下會種地。”
李玄霸道“育種選種有了解嗎”
顏真思索了一會兒，恍然大悟道“種田的種子不能一直用自家田地留存的種子，產量會逐年降低。父親常與周圍農家交換種子，一塊地里有時候還會種上從不同地方搜集的同樣種類的種子。二郎君是想引進外夷的種子”
李玄霸沒想到顏真居然一口說中了重點。看來顏真父親的“耕讀”不是做個樣子，是真的有認真在耕種。
他對顏真的父親有一些好奇了。
縣令之子也是官宦之子，他還娶了豪商之女，家境肯定不差。這樣的人能認真琢磨農事，說不定好好培養一下，能寫部農書出來。
李玄霸道“我讓你搜集外夷作物，確實是想試著與中土作物混雜種植，看能不能培育出更好的品種。再者，他們本地一些特色農作物，說不定也能移植到中土來。”
李玄霸雖然沒有親手種過田，但網上討論種田是熱門話題，他對簡單的種田知識略知皮毛，知道一個國家的糧食種子種類越雜越好，許多高產作物都是雜交出來的。
雖然后世的救荒高產作物大多來自美洲，除非他哥當皇帝，否則自己想要去尋找美洲十分困難。但東南亞和南亞也有許多農作物可以引進。
比如甘蔗和粗絨棉。
華夏很早就開始種植甘蔗，但制造蔗糖的技術不發達，甘蔗多直接取汁食用。
東南亞和南亞的甘蔗品種更好，出汁率更高，還有獨特的制糖技術。
隋唐高層都嗜甜，唐太宗就是其中翹楚。
唐太宗曾派人去印度求取更好的甘蔗品種，學習甘蔗制糖技術。“留學生”學成歸來后，唐朝的制糖技術很快就遠超西域和印度。
李玄霸先幫他哥把這件事做了，讓他哥在能吃糖的年齡吃膩甜食，別老了還嘴饞。
李家人的二高和糖尿病，大部分都是自己貪圖口腹之欲作出來的。李玄霸為了規正二哥的飲食
習慣，真是操碎了心。