李玄霸讓葉護查探之事，就是史書中記載的“吐谷渾可汗伏允北逃黨項”的事。
因為楊廣穿越大斗拔谷時凍死了許多兵士，楊昭和楊麗華也因此病逝，所以大隋停止了繼續追擊伏允。
原本楊廣非要帶著大隋將士趕時間穿越大斗拔谷，就是為了真的來一場御駕親征，帶著大隋將士去追擊伏允。
歷史中楊廣此行凍死的衛卒更多，所以也停止了繼續追擊伏允。
但此前已經掃滅了伏允在吐谷渾的眾多勢力，雖然大隋還不能完全控制吐谷渾的土地，伏允也不能
回到他原本的國土。
伏允身邊的部族、勇士生計困難，就北上尋找黨項羌，在黨項羌客居游牧。
原本歷史中，伏允會等到隋末時從黨項羌回到吐谷渾復國。
吐谷渾也算古羌人的一支，與中原文明接觸較多，文明程度較高。黨項羌則現在也過著沒有文字，不知農耕的較為原始的游牧生活。
黨項羌有很多支，青海的黃河上游和四川的松潘以西皆有分布。
李玄霸在出發之前，就因為知道伏允會逃往黨項羌，向長孫晟了解了黨項羌的事。
來到張掖之后，李玄霸又搜集了黨項羌的具體資料，并根據大隋和伏允的戰爭局勢，不斷模擬伏允北逃黨項羌的路線。
葉護是回紇人。但回紇只是大隋給葉護所在部族聯盟的稱呼。
其實回紇也屬于鐵勒的一部。之前裴世矩聯系的進攻吐谷渾的鐵勒人，是另一支較為強大的鐵勒部族。
中原大部分人都習慣把外夷劃分成一個整體，比如突厥、鐵勒等。
實際上這些“整體”大多是中原人自己的劃分習慣。一個“整體”中有許多部族，其中許多部族還彼此為敵，根本不把對方當自己“同族”。
長孫晟經略西域，就是靠著把這些部族具體情況一一摸清楚，就像是縱橫家在春秋戰國時做的那樣，挑起他們的矛盾和分裂。
回紇是鐵勒中袁紇一支，聯合仆固、同羅、拔野古等同被突厥壓榨的非鐵勒部族結成的聯盟。他們在鐵勒中原本不算強大，組成聯盟后也比薛延陀部稍差。
薛延陀部是與大隋和突厥聯系都最緊密的一支鐵勒人。他們在大隋朝堂中的地位就代表著“鐵勒”。
回紇很想取代薛延陀部在大隋朝堂的地位，自己來成為“鐵勒”的代表，這樣才能得到大隋更多的資助。
這次李世民和李玄霸給了回紇人在楊廣面前露臉的機會。雖然他們得到了賞賜，但楊廣仍舊沒把他們放在眼里，只把他們當做薛延陀部，甚至突厥人的下屬。
在大隋皇帝眼中，沒把西域部族分得太清楚。說什么回紇，他是不知道的。
對西域的了解都來自二手資料的裴世矩在這些細節上，比起實地考察的長孫晟也差得有點遠，沒有認識到“鐵勒人”和突厥一樣，內部也不是一條心。
李玄霸在葉護的引領下，在回紇貴族那里打探到了許多消息，確定回紇已經有強盛的跡象。突厥和鐵勒其他幾部還沒發現這個弱小的部族已經暗中積聚了力量。
現在回紇首領很希望做點什么來顯示自己的力量，但又擔心被突厥和其他鐵勒部族圍剿。
李玄霸適時地遞出了合作的邀請。
回紇部游牧的范圍很廣，最遠能達到后世杭愛山腳下。
杭愛山，就是“燕然勒石”的燕然山。
他們的游牧范圍，正好能囊括伏允的北逃路線。
伏允現在是一塊肥肉。不僅大隋盯著他，突厥和鐵勒人也希望咬他一口。所以他繞
開敵人，北逃去黨項羌的路線并不多。
他做出了一副要投降大隋的架勢，眾人都以為他會南下。就算逃，他們也以為伏允應該逃往更西北的天山等地，這才更為安全。
無人想到伏允居然會去投奔還是一群原始游牧民族的黨項羌，所以他才能安然到達。
現在李玄霸將伏允的打算告知了回紇首領，希望回紇能出兵。
若能伏擊到吐谷渾可汗，將戰果告知大隋，回紇在大隋的地位一定能提升，得到大隋更多的資助。