黛玉勾唇一笑，“人各有所好，況且這幾年外頭不是大旱就是大澇，收成不好，儉省一些也是在積德了。”
薛母點頭嘆道“這話說得不錯，你們都是心里有盤算的孩子，知道這世道艱難哥兒上京后，是直接去外祖家嗎”
黛玉搖頭，“先找個清凈的地方歇過年，等到來年考完試方去走親戚。”
“何必這么折騰，自家里方便些，老太太定為你準備好住處和丫鬟。”
寶釵開口道“媽，人家要去考試，心靜為重，姨娘家里那么多人，天曉得有多吵鬧。”
“妹妹所言極是。”
薛母聽了方作罷。天色暗了下來，她又苦留黛玉吃晚飯。
黛玉推辭，“姨媽留飯，本來不該推辭，只是夜里水黑，行船不方便，恐同船的人擔心。改日我早些來，再和姨媽妹妹吃飯也不遲。”
薛母聽說，忙點頭道“那還是快回去吧。”
她正欲送黛玉出去，卻有個丫鬟過來說道“太太，大爺那邊要太太過去，說是腿疼。”
薛母慌張問道“腿疼難道摔了一跤嗎”
寶釵知道不宜在黛玉面前提起薛蟠，忙說道“媽過去看看，我送哥哥出去。”
黛玉也說“姨媽快去看看吧，不必相送。”薛母叮囑了黛玉幾句，便匆忙去了。
寶釵送黛玉去搭船，也不說話。黛玉便先開口“你哥哥的腿傷養了這么久，還未康健嗎”
寶釵淡淡道“哥哥摔得太狠了。沒落下個殘疾真的是老天保佑。”
黛玉“哼”了一聲，“馮兄弟的傷勢也很重。”
寶釵看著他，冷冷道“可是我當初已經送藥過去了，而且我哥哥沒有動英蓮一根毫毛，那是他胡說的。你又何必那么意氣用事”
薛蟠確實未欺辱過英蓮，黛玉氣定神閑，看著陰陽怪氣的少女，“你怎么就是非不分呢送藥的是你，又不是他。我氣急之下揍了他，也是因為他口無遮攔。你哥哥再這樣下去，遲早是個禍害。你再費盡心思給他善后也沒用。”
這戳中了寶釵一直以來的心事，她惱極了，又不好發作，只好把頭偏向一旁。
“哎，別生氣，妹妹的生日是什么時候，我給你送禮。”
“哥哥的生日又是什么時候”寶釵反問。
“花朝節，二月十二。”
寶釵的表情變得古怪起來，“我們同歲，我是正月出生，你該叫我一聲姐姐才是。”
黛玉輕哂，他叫不出來。
“弟弟回去的時候要小心，好好歇息。”臨至船邊，寶釵恢復了笑臉，盈盈笑道。
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