似秦放鶴這樣非應考,以私人目的出行，是不能走官道的，少不得一路顛簸。
這個年代出遠門實在不是什么享受的事。
遠離城鎮幾十里處,往往人煙稀少，放眼望去不見活跡。
齊振業帶來的人中，有一位曾往來于關中、京城和清河府,托他認路的福,一行人差不多總能在日落之前找到城鎮、村落,或是廟宇道觀，甚少錯過宿頭。
秦放鶴通關文書和腦子，齊振業各項硬件，亦算絕妙搭配。
十月下旬已很冷了，早晚皆有霜凍，他們出發后不久,便迎來了今年的初雪。
似乎一夜之間，地面就被凍透了,梆梆硬，車輪和馬蹄頻頻打滑。
北方風沙又大，車馬行動速度慢，嚴重阻礙進度。
那帶路的伙計瞇著眼望了望天,馭馬來到馬車邊,說“少東家，秦老爺，看這個天氣，咱們怕是趕不到下一處鎮子。北邊又來了烏云，陰惻惻的，后半夜恐又有風雪,若荒郊露宿，可要凍壞人了，便是牲口也吃不住。
小人記得幾年前往這邊走的時候，三岔路口處有個小小茶棚，乃是本地農戶自己開的，又有幾間屋子，不如早早去那里歇腳，明兒也走得從容。”
齊振業和秦放鶴對視一眼，“也好。”
專業的事就要交給專業的人去做，他們只管趕路，并不胡亂發言。
一行人又走了約莫一個來時辰，果然碰到一個三岔路口，也有一處小小院落。那院落外倒是有個茶棚，只是長滿荒草，又落了灰，幌子也破敗，顯然許久沒開了。
秦山年歲小，又面善，便去叩門。
只聽吱呀一聲，大門打開，露出一個佝僂著身子的老漢來。
“老丈，”秦山笑呵呵指了指身后的馬車，“我們主子是進京趕考的舉人，路遇風雪，錯過宿頭，這左近荒無人煙，可好收留一夜么”
那老漢甚是慈善，又聽說是進京趕考的舉人老爺，登時唬了一跳，還要跪下磕頭行禮，被秦山一把拉住。
“老爺們來，原是小老兒一家的福氣，”老漢訥訥道，“只是地小家貧，渾家又病著，無甚好招待的”
秦山便回馬車那邊說了回，又回來道“無妨，原是我們打擾了，豈有嫌棄之理一應吃食、鋪蓋我們都是自帶的，只借碗水喝，借片瓦遮身，不至在外凍死罷了。”
冬日西北風可不是好玩的，馬車雖大，卻也擠不下他們這將近十號人。
那老漢聽了，倒也罷了，忙開門請他們進去，只仍有些惶恐。
原來這小院極小，本也不做住宿買賣，只能臨時收拾出一間炕屋，其余的，也只好往柴房去。
眾人都不介意，呼啦啦進來后，阿發等人自去拴馬，秦放鶴則帶著齊振業去向主人家道擾。
屋子很小很深，窗戶紙也黑乎乎油乎乎，有幾處還裂了，不知多久沒換過，乍從外頭進去，頓覺眼前一黑，要適應片刻才看得清。
卻見東屋熱炕頭上臥著一位老媽媽，角落里還縮著個穿著藍黑色舊棉襖的少女，面黃肌瘦，空氣中彌漫著濃重的藥味。
本作者少地瓜提醒您大國小鮮科舉第一時間在更新記住
聽說是貴人，那老嫗還想掙扎著起身行禮，被齊振業一把按住。
這家里簡直一貧如洗，屋里僅一炕、一桌、二椅，突然塞進來幾名接近成年人身材的男人，便顯得局促起來。
秦放鶴與齊振業只看了眼便退出來，在堂屋里問老漢，她得的什么病，可曾看過大夫、吃過藥。
“去歲倒是看過，只說要好生將養著，又要吃藥，可，可小老兒這樣的人家，如何養得起呢”
老漢顫巍巍摸出平時不大舍得點的油燈，才要去灶間引火，卻被阿發攔下，“不必了，用我們的吧。”
說著，便從行囊中取出一支兒臂粗細的牛油大蠟，點燃后放在桌上，小小的屋子瞬間被明亮的光線充滿了。
燈油也要花錢買，他們突然上門打擾本就不美，若再累得人家破費，實在是大大的不該。
秦放鶴和齊振業對視一眼，都瞬間做了個決定，只眼下天色已晚，不便出門，只好明日再做打算。
不多時，秦猛等人去外頭樹林中摟了些干柴枯樹來，生了火、煮了飯。
冬日天冷，雖出行不便，卻極易保存食物，他們另一輛專門放物資的車上便堆著好些白菜、蘿卜，并各色菜干子、肉脯等，另有前兒經過城鎮割的幾斤好豬肉，諸多調料也是齊備的。