時值初春，揚州百姓安樂不已，正在忙碌著，帶著喜悅與歡笑，此刻中原大亂，各個諸侯在征戰著，唯有劉使君治下揚州，卻是一片太平，好似盛世一般。
在三年前，使君大興教化，文人薈聚，可謂是亂世安樂之地。
劉使君麾下大軍橫掃山賊，山賊絕跡，去年袁術進攻而來，卻被麾下大將高順擊敗，死傷無數。
城內街道拓寬，山野繁忙，商隊絡繹不絕。
“三年時間了！”
劉秀嘆息道。
進取天下，勝在一個穩，一個快。
如今天下局勢，與三年前大不一樣。曹操占據了關中，平滅了關中各個諸侯，正在進攻雍涼二州；而袁紹也擊潰了公孫瓚，占據了翼州。
此外，其他諸侯各自招攬豪杰，名將、謀士紛紛出世，投奔心中的明主。還有不少名士和百姓看到中原混亂，開始南下揚州躲避戰亂，倒是讓地廣人稀的揚州人口增加不少。
來到官衙，劉秀下了馬車，進入大廳中。
每隔五日，都會召集文武商議揚州各個事情。
“見過主公！”
“見過右將軍！”
劉秀這些臣子點頭示意，然后來到上首緩緩跪坐，淡淡說道：“諸位不必多禮，都起來吧！”
這些臣子以張昭為首，分成兩列跪坐榻上，“主公，豫州袁術大軍和高順將軍對峙半年，請求援兵，還有糧草！”
張昭率先開口，把各個大事小事皆說了出來，劉秀神色不變，靜靜的聽著。
揚州若要爭霸天下，唯有兩條道可走，一條是占據兩淮之地，以此為基可以進攻徐州、豫州；另一條為西征荊州，占據大江之南。然后淮南、襄陽、同時出兵，可與北方群雄逐鹿中原。
而這兩條路，皆能走通。
劉表為荊州之主，可是荊南四郡千里荒野，山蠻遍地，人口稀少，兵馬不多；荊州核心在南郡、南陽以及江夏三郡，其中江夏郡被劉秀占據。
和揚州接壤的豫州，多年戰亂，已經殘破；唯有徐州富饒，糧草充足，不過陶謙已經老邁。
“周瑜、甘寧坐鎮江夏，抵擋荊州；高順、關羽等與袁術對峙；魯肅、張遼、張飛等在北方，防備徐州兵馬！三面為敵，揚州局勢不妙！”劉秀有些頭大之感。
按照山川地理，揚州所在的位置，沒有險要地形，人口稀少，本來不適合爭霸天下。所幸，這是神話三國，地理重要，可超級武將更為重要，
此刻，三方勢力結盟，分別威脅揚州。
“右將軍！如今揚州根基還不豐，要是貿然出兵和袁術、劉表決戰，怕是有所不妥！”一道清朗的聲音響起。
正是豫章太守華歆。
“此言差矣，天下之爭，不容遲緩，若能攻陷荊州、豫州、徐州，兵員會增加，糧草也會增加！”戲志才說道：“天下大勢，弱肉強食，不進則退！”
華歆淡淡道：“戲軍師說的不錯，可惜荊州劉表、豫州袁術都非易于之輩，若是不能速勝，揚州根基不穩！”
劉秀心中點頭，若是出戰敗了，可能后方不穩定，世家叛亂。
原本歷史中，曹操在征伐徐州，不順利的時刻，后方不穩，造反不斷，老巢差些丟了；在赤壁戰敗后，韓遂、馬超等趁火打劫，進攻關中；而孫權在合肥戰敗后，后方的山越造反不斷。
劉備在夷陵戰敗后，蜀國也是叛亂不斷。
此戰若是敗了，山越會造反，揚州的世家也會造反，危難時刻，眾志成城，共渡難關，那時不可能的。很多時刻，皆是趁火打劫。
“奉孝，如何看！”
劉秀道看向一旁瘦弱中年問道。
這三年，科舉開了，影響力很是微弱。科舉最大收獲，就是郭嘉來投。
東吳四英十二虎臣、蜀漢四相五虎、還有曹魏八虎騎、五子良將，皆是有非凡能力。
靠著斬殺董卓的名聲，又是占據揚州，原本屬于東吳的名臣大將，盡數來投；此外，荊州的文臣名士，還有原本曹操麾下的謀士，也有一半來到揚州，投靠他。
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“劉表、袁術根基深厚，急切之間難以圖之，徐州陶謙為三大勢力中最為弱小，向破陶謙！！”郭嘉道：“此戰，關鍵在快！”
劉秀點點頭。
逼降陶謙，威懾劉表，擊破袁術，為此戰方針。