“蘇大人的手怎么了”
坐在首席的楊清忽問。
眾人望去,果見蘇文卿右手上纏著一圈棉布，隱有血跡滲出。一名翰林院官員道“聽聞古戰場之物，因為沾染了太多兇煞戾氣,需要以人血為引供奉七日七夜，才能徹底辟除邪氣，莫非,蘇大人便是用了此法”
蘇文卿道“怪力亂神之說,不敢妄言輕信，只是怕一個不慎驚擾了閣老，傷及閣老貴體，才用此拙法。若有不當，請閣老責罰。”
“竟真是如此。”
“這蘇文卿倒是有心了,明明已經官居三品,仍不忘舊志與昔日獵苑外閣老的援手之恩。”
幾個大儒都露出意外和敬佩色。
“你有心了。”
眾人注目下，顧凌洲道了句。
正這時,顧府管事自外匆匆走了進來,稟道“閣老，裴氏老太爺與大理寺卿趙文雍趙大人過來了,說是帶了賀禮，來慶閣老生辰。”
楊清面色一凝，其他人亦神色不一。
顧凌洲擱下酒盞,如常吩咐“來者是客,請裴國公與趙大人進來。”
管事應是。
楊清擰眉,充滿疑惑道“師父與這位老太爺素無往來，他過來做什么”
顧凌洲沒有說話，眉間顯然也有凝重色。
因裴氏老太爺裴道閎與文尚一樣，都是最早入閣的那批閣臣。鳳閣初建,設閣臣四名，并訂下“兩名出自世家，兩名出自寒門”的規矩，當時出自世家的兩名閣臣，一個是文尚，另一個就是裴道閎。
文尚曾在東宮教授當今圣上，地位已經很高，裴道閎卻比文尚資歷還要深厚，地位還要超然，因裴道閎曾經為先帝講過經筵，是先帝親自封的一等國公，先帝還特許其佩劍上朝、不必行君臣大禮，恩寵可見一斑。
顧氏與這位裴國公并無私交，對方選擇此時過來，又與大理寺卿趙文雍同行，顯然是來者不善。
“高朋滿座，好生熱鬧。顧閣老生辰大喜啊，既有如此盛筵，怎么也不知會老夫一聲，莫不是嫌老夫學問太淺”
裴道閎人未至，聲音先傳了進來。
不多時，一個須發皆白，身著灰色道袍，眉骨奇高，面龐十分清癯的老者便負袖出現在宴會廳中，身后跟著一身寶藍直綴長衫的大理寺卿趙文雍。
顧凌洲自案后起身，親自迎了上去，虛虛一拱手“老國公言重了，是怕酒食粗陋，入不得老國公的眼才是。來人，在本輔案旁再設一主位，請老國公入座。”
“先不急。”
裴道閎拍掌，命裴府侍從呈上賀禮。
十數名裴府侍從魚貫而入，每人手中都捧著一壇酒，裴道閎撫著一把鶴須道“知道你顧閣老規矩嚴格，老夫不敢送太貴重的東西，便讓人從城外莊子上運來十六壇女兒紅，都是在地窖里埋了整三年的，除了你這里，老夫可沒送過旁人。”
“那本輔可是有口福了。”
顧凌洲命管事收下。
裴道閎昂然而立，接著道“這宴席老夫就不吃了，老夫今日過來，除了給顧閣老賀生辰，還有另一樁要事。”
在座官員和賓客都面面相覷，不明白這位裴氏老太爺是要鬧哪一出。
顧凌洲道“老太爺請講。”
裴道閎環視一圈“老夫要向閣老討一個人。”
“哦何人”
裴道閎并未直接答，而是抬高了語調道“顧閣老，你掌督查院，監察百官，掌朝中風紀，卻連家賊都管不住，這督查院，又何以立信立威于朝堂。”
下首官員們都已變了臉色。
顧凌洲慢慢負起手“老國公這話，令本輔惶恐啊。”
“俗話說得好，智者千慮必有一失，你顧閣老年輕時掌兵，都說是雷霆鐵腕，一等一的洞察秋毫，可素日里事務繁重，也難免有失察的時候。就說不久前戶部糧倉一案，虞慶在獄中自盡，虞慶的夫人陳氏也跟著離奇暴斃，連尸首都沒有找到。殊不知，那陳氏根本沒有死，而是被你院中御史私藏了起來，陳氏手中握有虞慶重要罪證，你院中御史，私藏陳氏，包庇虞慶和虞慶背后的人，不算是你顧閣老失察么”
顧凌洲尚未開口，楊清先起身，面含薄怒道“老國公空口白舌便將這等罪名往我督查院御史身上扣，可有實證”