林如海是揚州巡鹽御史，纏綿病榻已久，本來病有了三分起色，此次水患，眼見得同僚們搞得烏煙瘴氣，病情加重，竟致臥床不起了。
管家呈上薛虹的名貼，林如海見是從賈府來，牽掛女兒，少不得支棱起病體，讓請人進來。
丫鬟掀起門口竹簾，進來一位錦衣少年，明眸善睞，俊逸出塵，饒是見慣江南才俊的林如海，也不由得眼前一亮。
少年一進門，便推玉山倒玉柱，向林如海行大禮“晚生后輩薛虹，見過林世伯”
林如海忙讓人扶起，拱手道“你我同朝為官，切不可行此大禮”
薛虹在他下首坐了，笑道“晚輩姨丈是您內兄，當持晚輩禮”
又仔細看了林如海面色，憂心道，“世伯貴體有恙，晚輩床前伺候即可，如何勞動世伯下床接見。”
林如海勉強笑道“我這精力確是不濟事了，等下若有失禮之處，還望小友海涵。”
薛虹道“不知世伯是何癥候，晚輩一行人有兩位御醫，或可請來一診。”
林如海搖手道“御醫是為萬千黎民而來，豈可在我一人身上浪費功夫我去年也有幸得遇一位神醫，得了一張好方子，現在照方吃藥，還可撐持。”
他看了眼薛虹，有心知道女兒消息，又擔心男女之別，影響女兒清譽。
薛虹站起身來，從袖中抽出一信，雙手呈給林如海“晚輩出門前，林妹妹托人帶了書信給世伯。”
林如海接過，看到女兒熟悉的雋秀小楷，不由得落下淚來，低聲道“玉兒，還好嗎”
“好得很呢，”薛虹笑道，“府內誰人不知，老祖宗最寵愛的便是寶兄弟與林姑娘，世伯萬望保重身體要緊。”
他有意揀了幾件與黛玉有關的軼事來說，又著重描述了大觀園之美，瀟湘館之清幽。
林如海聽得女兒起居自在，受人寵愛，頓時放下大半心病，灰敗的臉上也有了兩分光輝。
薛虹恐他病中不耐久坐，又隨意說了幾句閑話，就告辭出來。
回到欽差驛館，幾番躊躇，還是敲響了水禛的門。
水禛對林如海也有印象，知道是位清廉為民的好官，又見薛虹言辭懇切，便同意其中一位姓王的御醫前去看診。
薛虹離開后，本坐在一邊擦拭佩劍的水祥，收了劍笑道“這小薛今日來這么一出，倒顯得鮮活了許多。”
水禛也有了三分笑模樣“他一貫謹慎慣了的人，為了一位姻親，竟然愿意撐著面皮來求咱們。看來少年人，終究免不了兒女情長。”
薛虹陪著王御醫又去林府，林如海未提前得到消息，正臥床休息，欲待起身更衣時，薛虹已經引著御醫走了進來，只得坐在床上見禮。