紫鵑本是陪著黛玉在內堂，見姑娘哭得昏過去幾次，這會兒又咳出兩口血來，卻執意不肯離開，只要守在林如海身邊。
紫鵑苦勸無法，只得來找薛虹，要請他前去勸一勸黛玉。
走至靈堂簾后，見有人來，便隱在簾后，將三人對話一絲不漏地聽了去。
她雖聰慧，對官話卻不甚了解，只聽懂薛虹要為了守靈拋棄前程，唬了一跳，忙轉身回去告訴黛玉。
又道“聽說老爺這些時日，都是二爺在服侍，起夜、擦身也不假手于人，這份孝心是極難得了的。可過日子總要往后看呢，二爺為守靈拋了前程，日后怎么辦呢”
黛玉聽她一口一個“二爺”，只是此“二爺”已非彼“二爺”，痛楚之下更添一層心酸，這兩日為喪父之痛折磨，竟無心去細思與薛虹定親一事。
這兩日，地方官員絡繹不絕地來拜祭，他們大多帶了內眷，黛玉作為林如海的獨女，不得不出面應付接待。
這些官員雖與與賑災款貪污一案沒有直接牽扯，卻都有些七拐八繞的干系。
他們的夫人、小姐們得了指示，一門心思要奉承唯一能接觸的欽差家眷。
黛玉這兩日被這些人夸得天上地下、密不透風，而且他們十人中有九個要提及薛虹，從容貌到才干夸上一籮筐的好話，又贊林老爺眼光好，又羨黛玉有福。
這一連串變故，使得黛玉柔腸百結、心如死灰，又見自己幾次吐血，必是命不久矣，也無意再去想違拗親父遺命。
只是見薛虹以女婿之禮為林如海開喪守靈，行動做派無一絲錯處，如今聽了紫鵑的話，更是得知薛虹如此深情重義，教她如何不動容
黛玉擦了淚，低聲囑咐紫鵑“你去看著，等客人少些，請虹二哥來一下罷”
薛虹這兩日除了忙外間之事，竟有些不敢到內堂來見黛玉。
他反復思忖前世諸事，心底明白寶、黛二人此時應尚在懵懂年華，雖互有好感卻未定情，不過終有插足他人的心虛之感。
此時紫鵑來請，不由得又膽怯起來，怕黛玉起了退婚之念。
但事已至此，終須面對，便略收拾了頭發、衣服，跟在紫鵑后面進去。
黛玉一襲素衣，跪在蒲團之上，眉目難掩憔悴，身姿更顯消瘦，紫鵑、雪雁攙扶起身時，如弱柳輕擺，柔不勝衣。
薛虹心痛不已，上前一步，勸道“妹妹千萬保重些，你如此自苦，伯父天上有知，也是要難過的。”
黛玉咳了兩聲，低聲道“我從會吃飯便吃藥，磕磕絆絆活過這十三年，已是得天之幸。如今便是有心保養，怕也不能長久，父親苦心孤詣這許久，終究要白操這份心了。”
薛虹聽她這話，以為必是要退婚了，一時心碎如絞，落淚道“妹妹說這話，讓薛虹如何自處”
黛玉本是低著頭，此時以帕掩面，抬起淚眼，一字一頓道“虹二哥，我不是個有壽的，況且還有三年的孝，三年后，人事如何變化，無人可知。二哥是個有為的人，切莫為了小妹影響前程。”
薛虹這才明白被叫來的緣由，略松了口氣，道“妹妹若是也要勸我進京，就不必了。此次賑災有功，回去是會有升遷，但妹妹博古通今的，如何不知登高必跌重的道理況且如今朝內局勢復雜，一個不妨就被架在火上，還不如趁勢在留在地方，一則能為伯父守靈，三則也可積累些實績，二則能替一方百姓做些實事。”
黛玉知他不過是揀話寬慰自己，也不再勸，只點頭道“二哥高義，小妹領情就是，來世結草銜環，必作報答。”
薛虹聽她話中帶了死志，大吃一驚，落淚道“妹妹青春年華，如何作此黃昏之念伯父雖去，以后還有我，還有我母，家母慈善，必以親女待你”
黛玉強笑道“二哥仁厚，姨媽慈愛，小妹如何不知只是薄命人無命罷了。”
這句話比退婚還要剜薛虹的心，他急了，一時口不擇言“妹妹切莫如此，若不愿意咱們的事，待伯父后事一了，我情愿主動退婚，此后以兄妹之禮相處，助妹妹另找心儀的人家。”
黛玉仿佛被刺了一劍，連退幾步，怒道“虹二哥說這話，是把我當什么人了把林家當做什么人家了”
話未完，一口鮮血吐在雪白的孝衣上，暈死過去。
插入書簽