四月二十八，寶玉與理國公孫女柳氏成親，寧、榮兩條街張燈結彩三日，大擺流水席，銀子花得淌水一般，直把鳳姐愁得白頭發都有了兩根，幸而賈母拿出五千兩體己，才解了鳳姐的燃眉之急。
寶玉早已搬出大觀園另住，黛玉等一干姐妹只在拜堂時瞥見他一眼，無精打采，仿佛失了魂一般。
次日，一對新人給賈母、王夫人敬茶。
柳氏打扮得清新雅致，加上體態婉約、眉清目秀，說話溫柔和順，雖不是十分的美女，也有楚楚動人之處。
寶玉站在新婚妻子身邊，比昨日多了三分喜色，敬完茶還彎腰把妻子扶起身來。
眾人見他們和睦，都上前與寶玉夫妻賀喜，。
如此又過了幾日，薛虹忽然從蘇州打發人來，說是薛蟠要成親，特意派人來接林妹妹回去陪伴薛母。
賈母見黛玉一副雀躍之色，顯然也極想回蘇州，只得按下心中不舍，派賈璉護送黛玉回蘇州。
黛玉又去拜別文生夫婦，由賈璉陪著到了碼頭，遇到柳湘蓮一行人，細問之下，才知薛蟠特意派人來請柳湘蓮，并說已在自家隔壁為柳湘蓮置辦了房舍，力邀柳湘蓮搬到蘇州做鄰居。
因尤氏姐妹的事兒，柳湘蓮在京城一干朋友中頗有三分尷尬，便當即答應了，帶了尤氏姐妹以及病體初愈的晴雯同到蘇州去。
賈璉見他們人多，又有尤二姐在內，便極力邀請柳湘蓮等人坐他們的船去蘇州。
等上了船，賈璉一逮著閑隙，就去找尤二姐求復合，尤二姐卻極堅定，再不愿意回到火坑里去。
晚上，眾人吃完飯，正坐一起閑聊，尤二姐忽然走到黛玉面前，跪下道“林姑娘，我聽說你在蘇州有個杏林軒，專門收留無家可歸的女孩子，還教她們醫術、手藝，姑娘若不嫌我過去腌臜，求你把我也收下吧”
黛玉忙扶她起來，道“二姐說得哪里話你只要愿意去，我們自然是歡迎的，只是要辛苦些。”
尤二姐忙保證自己不怕吃苦，晴雯也走過去，跪下道“林姑娘，我也愿意去”
尤三姐在一邊笑道“若不是有了肚子里這個，我也怪想去的，就也先在林姑娘那里留個號吧”
芳官、蕊官、藕官等人也跳出來，笑道“我們也都要去呢，正好熱鬧”
沒想到在京城半年，竟又帶了這么多人回去，黛玉暗暗忖度，家里的杏林軒肯定不夠用，等回了蘇州，必得趕緊找處地方，把擎雨樓建起來。
數日后，船靠近蘇州碼頭，老遠看見薛虹等在岸上，紫鵑向黛玉笑道“二爺那么眼巴巴的，不知道在等誰呢”
黛玉紅著臉，啐她一口“就你眼尖，哪里就看到眼巴巴的了”
話雖如此，從薛虹的站姿中確能看出期盼之意，黛玉心底暖暖的，恨不得立刻下船去才好。
賈璉先帶人下去，看著船工們停好船，退回到底艙去，碼頭上早被薛虹清了場，柳湘蓮這才護送著黛玉、尤三姐等人下船。
黛玉遠遠看見薛虹走近，心底砰砰跳著，正要迎上去，不妨斜里竄出一個人來，大叫道“好兄弟，真讓我好想”