認親宴定在二月初六。余下這五日，沈瑤除了聽嬤嬤教導規矩，便是在院子里習刀，庭院寂然，落木蕭蕭，春風拂去樹干彌留的枯葉，喚出新發的嫩芽，不知不覺，光禿禿的枝干上已是薄翠一片。
段氏雖惱她，派來的嬤嬤卻是個頂個有本事，沈瑤并未全盤否定，于她有用的，牢記在心，其余陳規陋俗皆當耳旁風。
嬤嬤告訴她，認親禮結束，便要將她送去東宮，就連嫁妝也草草收拾了一箱籠抬來了碎玉軒。碧云翻了一遍，一盒首飾，十幾匹綢緞，沒幾樣值錢的東西。
日子過的悄然，到了認親宴前一日，卻是平地起驚雷，發生了一樁意外。
三皇子遣長史登門，愿以側妃之禮迎沈瑤過門。
這話無異于將沈黎東架在火上烤。
一邊是太子良娣，一邊是三皇子側妃。
側妃能入宗室族譜，且有譜牒，名聲自然比太子良娣要好聽，只是太子總歸是太子，若將來御極，沈瑤位份也不會太低。
原先是太子要納妾，如今三皇子摻和一腳，選一家，意味著要得罪另外一家，這是逼著沈黎東站隊，對沈家來說是極大的冒險。
沈黎東愁眉苦臉。
沈瑤還是二兄沈孚來探望她，方知道這個消息。
“三皇子與太子是否不對付”
沈孚苦笑，“何止是不對付，太子殿下乃陛下皇長子，母親為戚貴妃，三皇子殿下是李貴妃之子，兩黨幾乎是相互傾扎，你死我活，我懷疑三殿下是不樂意瞧見沈家倒向太子，故而拋下攬枝。”
沈瑤明白了，沈黎東現在定是進退維谷，誰也不敢得罪，如此，一旦明日毀容，便如同給了沈黎東臺階下，她也不用擔心毀容后被沈家刁難，屆時為了躲避風頭，最好的法子，便是將她這個“禍水”重新送回岳州莊子，實在不成，再制造一場意外，讓她隱姓埋名徹底離開沈家。
簡直是柳暗花明。
東宮內，太子收到內侍稟報，將文書筆墨揮落一地。
“這個老三，太混賬了，連個女人都要跟孤搶”
身旁屬官戰戰兢兢道，“殿下，三皇子哪里是要與您搶女人，他定是不想沈家落入您的羽翼。”
太子朱煜何嘗不知，他雙手撐在桌案，高高的眉骨緊皺，面露陰鷙，“不，孤決不能讓他得逞，你們快些給孤想法子，孤必須得到沈氏”
想起沈瑤的模樣，太子腹部繃緊，連著幾日都不愿意去后院。
那日，狹長的水廊蜿蜒鋪在水面，四周帷幔飄飄，她像是一只翩躚的粉蝶毫無預料闖入他的視線，他見過貌美的姑娘，卻從來沒有一人像她這般，山眉水眼，美得有靈氣，美得不沾染世俗榮華。
太子手骨捏緊，深深閉上眼，心里念頭更甚。
屬官們退下去商量法子，太子亦在殿內來回踱步，恨不得將三皇子碎尸萬段。
三皇子渾然不在意自己被太子含在嘴里罵，他氣定神閑地在東郊別院接待一名貴客。
晚霞漫天，春寒料峭，濃郁的骨朵整齊地列在枯瘦的梅枝上，淺香四溢。
三皇子親自斟了一杯酒，慢慢推去對面，笑得春風如沐，
“這于本王而言是舉手之勞，況且，本王著實不愿意沈家結交太子。”
對面的青衫男子，坐得端正，身后梅枝錯落，朱砂綠萼競妍，亦洗不褪他眉眼半絲風霜，謝欽依然是那副清冷疏離的模樣，手執詩書朝他拱袖，
“殿下大恩，臣銘感五內。”