謝欽從來沒有這么認真打量一個人，即便他只是一介布衣。
劉端看得出來謝欽常年身居上位，雖未著官服，那一身赫赫官威幾乎掩藏不住。
他雙手合袖朝謝欽行了個禮，“晚生見過謝大人。”
謝欽睨著他，淡淡頷首，“原來是劉公子。”
沈瑤既然沒與劉端坦白身份，自然也就不能邀請他進府喝茶，劉端敏銳察覺出沈瑤與謝欽之間的尷尬，很識趣地朝沈瑤告辭，
“肆肆，我就住在國子監學舍，你若有事可讓沈伯父與我捎消息。”
沈瑤擔著謝欽妻子的身份，又怎好隨意與外男往來，心想回頭怕是得喬裝出門去見劉二哥，便笑瞇瞇道，“時辰不早了，你快些回去吧，我心里有數的。”
劉端看了一眼墻內亭臺相接樓臺高聳的謝府，朝二人再施一禮，沿著小巷離開了。
目送劉端遠去，沈瑤回過神來，卻撞入謝欽幽黯的視線里，她略生幾分尷尬，往角門一比，“咱們快些回去吧。”
謝欽深深看著她，沒接她的話，先一步跨入角門。
沿著西面長廊徑直抵達故吟堂，謝欽腳步快，沈瑤提著裙擺小跑方才跟得上，待謝欽從夾道進了堂內，沈瑤抄近路從浴室的甬道鉆進了正屋，來到明間東西張望不知謝欽在何處，黎嬤嬤努著嘴往西次間指了指，沈瑤趕忙掀開珠簾進去。
謝欽端坐在桌案后，手里正擒著一杯涼茶，臉上已恢復了云淡風輕，往窗下的藤椅一指，“坐。”
沈瑤抿唇乖巧地站在他前方，小聲道，“我不坐。”她垂著眼，總覺得自己好像做錯了事，只是細細一想，她也沒什么不對，他們確實是假夫妻。
謝欽抬起眼，目光直勾勾盯著她。
這眼神好像與以往有些不同，沈瑤不敢大意，便挨著藤椅保持正襟危坐的姿勢。
謝欽臉色這才緩了下來，淡聲問，“他是何人”
沈瑤眨巴眼答道，“就是先前我與你提過的劉二哥，他是我在岳州莊子上的鄰坊，他家里兩個兄弟，劉大哥已娶妻生子，劉二哥致力科考，他父母皆是莊稼人，劉嬸對我可好哩，我年少時不太會動針線，衣裳破了都是劉嬸給我縫補的。”
“我與劉二哥一起長大，他教我讀書認字，我視他為兄長。”
謝欽一個字一個字的聽完，眉目低垂目光落在前方的筆架，又似看著虛空，
“所以，和離之后，你打算回岳州”
沈瑤不假思索點頭，“是。”
謝欽眼神陰沉沉的，陷入靜默。
沈瑤不明白他為何突然問這個，卻還是解釋道，“我畢竟在那里長大，對岳州一帶熟悉，鄰里鄉親的都對我極好，那邊的鎮上宅子只要四五百兩一棟，我攢些銀子回去，買一棟宅子，盤兩畝地種果子，營生有了，吃穿不愁”
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說到最后她嗓音怯怯的，“我就是想給自己安一個家”
他深深閉上眼，心頭躁意一陣又一陣翻滾，半晌，他緩聲道，
“我明白了。”
僵硬的起身，大步離開了故吟堂。
沈瑤也沒跟著相送，而是從撐開的窗牖處探出一個頭，待他走遠，方如釋重負地吐了吐舌，高高興興去了后院尋碧云，碧云剛將挑回的幼苗栽入苗圃里，一身灰撲撲的，“姑娘，您離我遠些。”
沈瑤卻不介意，抱著她胳膊撒嬌，“劉二哥來了，得了空咱們出府去尋他。”